Britanski talkSPORT uoči odlučujuće utakmice izdvojio je situacije zbog kojih su argentinski suparnici, navijači i političari optuživali FIFA-u za povlašten tretman Lionela Messija i njegove reprezentacije.

Argentina bi pobjedom postala tek treća reprezentacija koja je obranila naslov svjetskog prvaka. To su dosad uspjele samo Italija 1938. i Brazil 1962. godine.

Kontroverze su počele već na ždrijebu

Prve rasprave izbile su prije početka prvenstva. Argentina je tijekom ždrijeba najprije izvučena u skupinu I, ali je potom premještena u skupinu J, u kojoj su joj suparnici bili Alžir, Austrija i Jordan.

Dio navijača proglasio je njezinu skupinu izrazito laganom, no FIFA je potez objasnila ranije utvrđenim pravilom prema kojem se četiri najbolje rangirane reprezentacije ne mogu susresti prije polufinala ako osvoje svoje skupine.

Argentina je zbog toga premještena kako bi završila na suprotnoj strani ždrijeba od prvog nositelja Španjolske.

Ružne scene s poznatim streamerom

Nova kontroverza dogodila se tijekom utakmice protiv Zelenortskih Otoka. Popularni američki streamer IShowSpeed, veliki obožavatelj Cristiana Ronalda, susret je pratio u dresu argentinskog suparnika.

Manji dio navijača navodno ga je vrijeđao na rasnoj osnovi, nakon čega je FIFA pokrenula istragu i osudila svaki oblik rasizma, mržnje i diskriminacije.

IShowSpeed je probleme s argentinskim navijačima imao i tijekom utakmica protiv Egipta i Engleske. U polufinalu su prema njemu letjele limenke i drugi predmeti, pa su ga morali zaštititi tjelohranitelji.

Egipćani pobjesnjeli zbog VAR-a

Posebno burna bila je utakmica osmine finala protiv Egipta. Mostafa Ziko postigao je pogodak za 2:0, ali ga je sudac François Letexier nakon intervencije VAR-a poništio jer je Marwan Attia na početku akcije nagazio Lisandra Martíneza.

Egipat je poslije ponovno poveo 2:0, ali Argentina je izborila produžetke i na kraju pobijedila 3:2. Egipćani su smatrali i da je Mohamed Salah trebao dobiti kazneni udarac neposredno prije pobjedničkog gola Enza Fernandeza.

Izbornik Hossam Hassan nakon susreta optužio je FIFA-u da želi zadržati Messija na turniru.

'Sve se vrti oko novca. Žele da Messi ostane na prvenstvu. Ono što se dogodilo bilo je nepravedno', poručio je Hassan.

Pierluigi Collina odbacio je tvrdnje o pristranosti i naglasio da suci donose poštene odluke te, kao i igrači i treneri, pokušavaju odraditi posao najbolje što mogu.

Pravilo koje je razbjesnilo Švicarce

U četvrtfinalu protiv Švicarske sudac João Pinheiro najprije je pokazao crveni karton Leandru Paredesu nakon pada Breela Embola.

VAR je utvrdio da Paredes nije napravio prekršaj. Karton je poništen, a Embolo je zbog simuliranja dobio drugi žuti karton i morao napustiti teren. Argentina je potom protiv desetorice postigla dva pogotka u produžecima i prošla dalje.

Švicarski izbornik Murat Yakin bio je bijesan zbog primjene proširenog pravila o pogrešnom identitetu. Iako sudac nije zamijenio identitet dvojice igrača, FIFA je prije turnira proširila protokol i na situacije u kojima je kažnjena pogrešna momčad.

FIFA je potvrdila da je pravilo ispravno primijenjeno, no Yakin je ustvrdio da je ono uništilo utakmicu.

Politički skandal nakon Engleske

Najveći politički problem izbio je nakon polufinalne pobjede nad Engleskom 2:1. Cristian Romero, Giovani Lo Celso i još nekoliko argentinskih igrača razvili su zastavu s porukom 'Las Malvinas son Argentinas', odnosno 'Falklandsko otočje je argentinsko'.

Britanski političari zatražili su istragu, a neki i suspenzije igrača za finale. FIFA-ina pravila zabranjuju političke poruke i simbole, pa njezino Disciplinsko povjerenstvo proučava izvještaje i okolnosti incidenta.

Ipak, malo je vjerojatno da će argentinski igrači zbog toga propustiti finale. Eventualne kazne mogle bi uslijediti nakon završetka turnira.

Argentina je tako do utakmice za naslov stigla uz niz dramatičnih pobjeda, sudačkih rasprava i političkih sukoba. U finalu protiv Španjolske pokušat će postati prva reprezentacija nakon Brazila 1962. godine koja je obranila naslov svjetskog prvaka.