Katie Boulter (28) je u razgovoru za BBC otkrila da je baš izgubila tie-break u meču prvog kola Raoland Garrosa protiv Francuskinje Carle Monnet kada su počele prijetnje smrću. Nije bilo važno što je Britanka na kraju pobijedila 6-7 (4-7) 6-1 6-1 i što joj je to bila prva pobjeda u glavnom ždrijebu Roland Garrosa.

'Nadam se da ćeš dobiti rak', pisalo je u jednoj poruci. Druga - prožeta psovkama - spominjala je oštećenje 'bakinog groba ako ne umre do sutra' i 'svijeće i lijes za cijelu obitelj'. U trećoj je poruci pisalo: 'Idi dovraga, izgubila sam novac koji mi je majka poslala.'

'Mislim da to nije nešto što bih ikada rekao svom najgorem neprijatelju. To je jednostavno užasna, užasna stvar za reći bilo kome. To je užasno', rekla je tenisačica koja je u vezi s australskim tenisačem Alexom de Minaurom.

Britanska tenisačica kaže da je ovakav uvredljiv sadržaj postao 'normalan', ali se također boji utjecaja koji to može imati na mlađe igrače.

'Na početku karijere to sam veoma osobno shvaćala – posebno komentare o izgledu. Sada to postaje svakodnevica. Svaki put kad otvorite telefon, broj uvreda raste, a raste i njihova brutalnost. Ne možete znati je li osoba koja vam prijeti negdje u publici, zna li gdje živite...', kaže Boulter dok razmišlja o porukama koje prima. Kaže da je teško razlikovati one koje predstavljaju stvarni rizik od onih koje ne predstavljaju.

'Mislim da to jednostavno pokazuje koliko smo ranjivi', kaže 28-godišnja Boulter koja je trenutačno 39. tenisačica svijeta i dodaje:

'Naučila sam se distancirati, ponekad jednostavno ne gledam poruke. Ali to vas pogodi, posebno kad izgubite meč, a odmah potom čitate prijetnje smrću...'

Boulter vjeruje da velik dio zlostavljanja koje prima dolazi od ljudi koji su se kladili na njezine mečeve, s obzirom na to da dolazi i nakon pobjeda i nakon poraza.

Kaže da je postala bolja u tome da se nosi s tim ili jednostavno ne gleda svoje izravne poruke, ali utjecaj je jasan.

Boulter nije jedina tenisačica koja je progovorila o prijetnjama. Francuskinja Caroline Garcia prošle je godine govorila o zlostavljanju kojoj su tenisači itenisačice izloženi. Poljakinja, osvajačica pet Grand Slam naslova, Iga Swiatek i finalistica US Opena Jessica Pegula bile su među onima koji su podržali Garcijinu poruku.

Pegula je opisala 'stalne prijetnje smrću' i 'prijetnje obitelji' koje prima kao nešto što je sada postalo 'normalno'. Amerikanka se pridružila drugima u sportu koji pozivaju industriju kockanja da pomogne u rješavanju sve većeg broja prijetećih poruka povezanih s klađenjem.

'Online zlostavljanje je neprihvatljivo i nešto što nijedan igrač ne bi trebao trpjeti', rekla je Pegula.

U svibnju 2023. Amerikanka Taylor Townsend podijelila je snimku zaslona prijetnje smrću i rasističkog zlostavljanja koju je primila u e-poruci nakon što je izgubila meč. Također prije nje su Sloane Stephens i Jay Clarke otkrili razinu rasističkog zlostavljanja kojem su bili izloženi na društvenim mrežama.