Predsjednik FIFA-e Gianni Infantino odgovorio je na žestoke kritike UEFA-e i drugih nogometnih organizacija zbog plana kojim bi privatni investitori dobili manjinski udio u novoj kompaniji povezanoj s komercijalnim poslovanjem najvećih FIFA-inih natjecanja.

‘To je dio demokratskog procesa i konzultacija. To je prilika, a ne obveza’, poručio je Infantino, dodavši da članice same trebaju odlučiti žele li sudjelovati u novom projektu.

‘Moramo ojačati nogomet’

FIFA planira osnovati kompaniju FIFA Forward Enterprise, koja bi objedinila komercijalne i operativne poslove povezane sa Svjetskim prvenstvom, ženskim Svjetskim prvenstvom, Svjetskim klupskim prvenstvom, sponzorstvima, televizijskim pravima i licenciranjem.

Nova kompanija procjenjuje se na oko 20 milijardi dolara, a privatnim ulagačima mogao bi biti ponuđen udio do 20 posto. FIFA bi tako prikupila približno 4,2 milijarde dolara, koje želi usmjeriti prema razvojnim programima i nacionalnim savezima.

‘Moramo ojačati nogomet. To je prirodan korak’, poručio je Infantino, tvrdeći da velik dio vrijednosti koju nogomet stvara danas ne dolazi do zemalja, saveza i projekata kojima je novac najpotrebniji.

Prema njegovu objašnjenju, svaki bi savez kroz FIFA-ine programe mogao dobiti znatno veća sredstva za izgradnju stadiona i igrališta, razvoj akademija te financiranje muškog, ženskog i omladinskog nogometa.

‘Ovdje govorimo o demokratizaciji nogometa u cijelom svijetu’, rekao je Infantino, naglasivši da bi sve članice trebale dobiti priliku sudjelovati u vrijednosti koju stvaraju FIFA-ina natjecanja.

‘FIFA će nastaviti upravljati nogometom’

Najveća zabrinutost protivnika plana odnosi se na mogući utjecaj privatnih investitora na broj utakmica, kalendar, formate natjecanja i druge sportske odluke. Infantino tvrdi da se to neće dogoditi.

‘FIFA će nastaviti upravljati nogometom bez vanjskog uplitanja’, poručio je te dodao da će Svjetsko prvenstvo i žensko Svjetsko prvenstvo ostati pod potpunom kontrolom FIFA-e. Privatni kapital, prema njegovim riječima, sudjelovao bi samo u komercijalnom dijelu poslovanja.

Predsjednik FIFA-e odbacio je i tvrdnje da će dodatna komercijalizacija udaljiti najveća natjecanja od publike.

‘Navijači će i dalje biti u središtu nogometa’, ustvrdio je Infantino, predstavljajući ulaganje privatnog kapitala kao način povećanja prihoda, a ne promjene vlasništva nad samom igrom.

UEFA sazvala hitan sastanak

UEFA je plan dočekala izrazito negativno i sazvala hitan sastanak svojih 55 članica. Europska organizacija tvrdi da FIFA nije provela dovoljno široke konzultacije te upozorava da Svjetsko prvenstvo nije imovina kojom jedna organizacija može slobodno trgovati.

Protivljenje nije ograničeno samo na Europu. Negativne reakcije stigle su i iz Azijske nogometne konfederacije te Concacafa, dok dio klubova i sindikata igrača traži više informacija o ulagačima, upravljačkoj strukturi i dugoročnim posljedicama projekta.

Infantino, međutim, zasad ne pokazuje namjeru odustati. Njegova je poruka da FIFA mora iskoristiti komercijalni uspjeh svojih natjecanja kako bi povećala ulaganja u nogomet diljem svijeta, ali i da će konačna odluka biti donesena tek nakon izjašnjavanja nacionalnih saveza.