Nakon engleske dramatične pobjede 2:1 protiv DR Konga posebno se osvrnuo na Declana Ricea. Engleska je prošla dalje zahvaljujući dvama kasnim golovima Harryja Kanea, ali Zlatan je primijetio nešto što bi moglo zabrinuti Thomasa Tuchela u nastavku turnira.

Ibrahimović smatra da Rice fizički nije izgledao kao igrač na kojeg je Engleska navikla.

'Možemo razgovarati o detaljima, ali danas sam vidio da Engleska fizički pati. Nisam ih vidio da trče kao prije, posebno Declana Ricea. Njegova kvaliteta je trka, ali izgledalo je kao da se muči. Ne samo on, nego i ostali', rekao je Ibrahimović za FOX Sports.

Zlatan zabrinut zbog Ricea

Rice je protiv DR Konga odigrao veći dio utakmice nakon što je prethodno propustio susret s Panamom zbog ozljede. Engleski veznjak i dalje ima problema s bolovima u zadnjoj loži, a u završnici susreta morao je pokrivati i poziciju desnog beka, nakon što je Tuchel promijenio raspored i iz igre izvadio Djeda Spencea.

Upravo je ta improvizacija dodatno pokazala koliko Engleska ima problema na desnoj strani obrane. Tino Livramento ranije je napustio turnir i morao na operaciju lista, Reece James propustio je drugu uzastopnu utakmicu zbog problema sa zadnjom ložom, dok je Jarell Quansah bio na klupi, ali se nakon ozljede gležnja protiv Paname nije ni presvukao za igru.

Zbog svega toga Tuchel je protiv DR Konga morao posegnuti za drukčijim rješenjima. Spence je počeo na desnom beku, ali se mučio s brzim napadima Konga, a kamere su tijekom utakmice uhvatile i vrlo žustru reakciju engleskog izbornika prema njemu. Nakon izmjena, Rice je završnicu odradio u toj ulozi, dok su Eberechi Eze, Bukayo Saka i Anthony Gordon dali Engleskoj novu energiju.

Gordon je posebno promijenio ritam utakmice jer je asistirao za oba Kaneova gola.

Engleska prošla, ali pitanja ostaju

Engleska je utakmicu otvorila loše. DR Kongo poveo je golom Briana Cipenge, a brzi izlazi afričke reprezentacije stvarali su velike probleme engleskoj obrani. Tuchelova momčad dugo nije izgledala uvjerljivo, ali je u završnici ipak pronašla put do preokreta.

Harry Kane još jednom je bio čovjek odluke. S dva pogotka prestigao je Pelea i probio se na šesto mjesto ljestvice najboljih strijelaca u povijesti svjetskih prvenstava, čime je dodatno učvrstio status engleskog vođe u najvažnijim utakmicama.

No Ibrahimović je jasno poručio da rezultat ne smije sakriti probleme.

'Nije važno kako pobjeđuješ, važno je pobijediti. Pogotovo za ovu Englesku, oni imaju veliki pritisak da osvoje. Zašto, ne znam. Ali pobijedili su i drago nam je da su prošli dalje na turniru. Jako mi je drago zbog turnira jer trebamo Englesku na ovom turniru', rekao je Zlatan.

Rice je nakon utakmice pokušao smiriti navijače. Na pitanje o svom fizičkom stanju za BBC 5 Live kratko je odgovorio:

'Dobro sam. Sve je u redu.'

Ipak, snimka iz završnice pokazala je Ricea na klupi s ledom na lijevoj zadnjoj loži, što će se sigurno pratiti uoči sljedećeg engleskog izazova.

Slijedi Meksiko na Azteci

Englesku sada čeka težak ispit protiv Meksika na legendarnom stadionu Azteca. Osim protivnika, Tuchelovu momčad čeka i poseban izazov - igranje na velikoj nadmorskoj visini u Mexico Cityju. Engleski izbornik već je priznao da je takva prilagodba u kratkom roku gotovo nemoguća.

Meksiko je do osmine finala stigao pobjedom 2:0 protiv Ekvadora, a na Azteci je tradicionalno iznimno neugodan domaćin. Posljednji poraz na tom stadionu doživio je još u rujnu 2013. protiv SAD-a.

Engleska je protiv DR Konga preživjela, ali nije impresionirala. Kane je ponovno isporučio, izmjene su promijenile utakmicu, ali Riceovo fizičko stanje, problemi na desnom beku i Zlatanova opaska da Englezi 'ne trče kao prije' ostavljaju dovoljno razloga za zabrinutost.

U nokaut-fazi pobjeda je najvažnija. No ako se želi boriti za naslov, Engleska će morati izgledati puno uvjerljivije nego protiv DR Konga.