Samo nekoliko dana nakon povijesnog poraza od Engleske Hrvatska je bila nadomak velikog rezultata protiv Španjolske. Gosti su ipak slavili 2:1, a njihov izbornik priznao je da se njegova momčad dugo mučila na Poljudu.
Hrvatska je povela u 17. minuti pogotkom Ivana Perišića i prednost zadržala do odmora. Španjolci su u prvom dijelu imali mnogo problema, a De la Fuente reagirao je uvođenjem Mikela Merina. Pokazalo se to ključnim potezom - veznjak Arsenala zabio je oba gola za preokret gostiju.
vezane vijesti
'Jako sam ponosan na ove igrače, htio bih im svima zahvaliti na trudu, naporu i talentu. Znali smo da će ova utakmica biti teška, nije mogla biti drugačija', rekao je De la Fuente nakon utakmice.
Španjolski izbornik priznao je da njegova momčad u prvih 45 minuta nije izgledala onako kako je želio.
'U prvom poluvremenu smo se mučili, ali drugo je bilo bolje. Bila je jako teška utakmica, a u drugom poluvremenu ostali smo smireni', dodao je.
Nahvalio Unaija Simona
Jedan od ključnih igrača Španjolske bio je i Unai Simon. Hrvatska je u prvom dijelu nekoliko puta ozbiljno zaprijetila, a španjolski vratar spriječio je Vatrene da steknu veću prednost. Španjolski mediji njegov nastup opisuju kao jedan od razloga zbog kojih je njihova reprezentacija ostala u utakmici do Merinova ulaska.
'Za mene nema rasprave. Utakmica se osvaja dobrom obranom, a mi smo složni i kompaktni. Sretan sam zbog Simona svaki dan i drago mi je što se njihov rad cijeni. Volio bih da osvoji nagradu za najboljega golmana', rekao je De la Fuente.
Posebne pohvale, očekivano, dobio je Merino.
'Ponos je imati takvog igrača, jednog tako velikog čovjeka. Bila je priča o tome da možda neće ići s nama na Svjetsko prvenstvo, a ja sam rekao da ću ga nositi na rukama. On je jedan od onih igrača kod kojih se ne prizna uvijek talent. U našoj zemlji neki igrači ne dobiju zasluge koje bi trebali', rekao je španjolski izbornik.
Hrvatska završila s desetoricom
Hrvatska je završnicu odigrala s igračem manje nakon što je Perišić dobio crveni karton, a Španjolska je na kraju sačuvala pobjedu i nastavila savršen niz u ovom izdanju Lige nacija.
De la Fuente posebno je zadovoljan time što njegova momčad ni nakon osvajanja Svjetskog prvenstva ne pokazuje znakove zasićenja.
'To se postiže s ambicioznim nogometašima. Oni su jako gladni pobjeda, ne zadovoljavaju se ičim. Trude se, imaju viziju i onda to postižu. Nećemo se zadovoljiti titulom svjetskih prvaka, uvijek postoji prostor za napredak', zaključio je.
Španjolska je pobjedom na Poljudu matematički osigurala četvrtfinale Lige nacija. Hrvatska je, pak, nakon četiri kola ostala u vrlo teškoj situaciji u borbi za jedno od prva dva mjesta.
