Poljski klub posljednjih je godina postao redovit sudionik borbe za vrh tamošnjeg nogometa, a iza njegova uspona stoji neobična priča Michała Świerczewskog: IT milijunaša koji je još kao mladi navijač sebi obećao da će jednog dana preuzeti Rakow.

Ipak, zbog konteksta potrebno je vratiti se u lipanj 1998. godine.

Klub iz Częstochowe ispadao je iz poljske elite, a na tribinama je bio tada 19-godišnji Świerczewski. Godinama poslije za Forbes je ispričao da je nakon posljednje domaće utakmice vidio razočarane i uplakane navijače te sam sebi postavio neobičan životni cilj: izgraditi dovoljno veliku tvrtku da jednog dana može preuzeti Rakow i sam upravljati klubom.

Od malog dućana s računalima do jednog od najbogatijih Poljaka

Četiri godine kasnije, 2002., Świerczewski je u Częstochowi pokrenuo mali dućan s računalima. Iz njega je izrastao x-kom, jedan od najvećih poljskih trgovaca računalima i potrošačkom elektronikom, s posebno snažnim internetskim poslovanjem.

Rast je bio ogroman. X-kom je samo 2020. ostvario oko 2.5 milijardi zlota prihoda i gotovo 100 milijuna zlota neto dobiti. Forbes je Świerczewskog 2022. procijenio na 1.674 milijarde zlota i smjestio na 38. mjesto liste najbogatijih Poljaka, dok je godinu poslije njegovo bogatstvo procijenjeno na nešto više od milijardu zlota.

No, Rakow nije došao tek tako. Najprije je nekoliko godina financijski pomagao klubu kao sponzor i pritom, kako je sam objasnio, učio kako nogometni klub funkcionira. Krajem 2014., odnosno početkom 2015. godine, preuzeo je kontrolu nad Rakowom. Klub je u tom trenutku bio na trećoj razini poljskog nogometa i imao ozbiljne financijske probleme. Forbes navodi da su mu obveze tada bile više nego dvostruko veće od vrijednosti imovine.

Poslovnu logiku prenio je u nogomet

Świerczewski nije skrivao da nogomet pokušava voditi dugoročno, slično kao kompaniju. Još prije preuzimanja izradio je višegodišnji plan razvoja Rakowa. Ciljevi nisu bili postavljeni samo u općenitim terminima poput 'želimo napredovati', nego su imali konkretne rokove. Jedan od njih bio je povratak u Ekstraklasu 2019. godine. Rakow je baš tada i izborio promociju.

Jedna od najvažnijih odluka bilo je dovođenje Mareka Papszuna 2016. godine. Danas jednog od najpoznatijih poljskih trenera, tada je Świerczewski angažirao dok je Rakow još bio trećeligaš.

Papszun je imao krajnje neuobičajen put do profesionalnog nogometa. Godinama je paralelno radio kao trener i školski nastavnik povijesti i tjelesnog odgoja.

Rakow je pod Papszunom prvo stigao do drugog ranga, zatim do Ekstraklase, a potom krenuo osvajati trofeje. Uzeo je poljski Kup 2021. i 2022., dva Superkupa, a vrhunac je stigao 2023. godine osvajanjem prvog naslova prvaka Poljske u povijesti kluba. Od momčadi koju je Świerczewski preuzeo u trećem rangu nastao je poljski prvak i europski klub.

Čovjek koji dobro poznaje Rakow sada radi za Hajduk

Cijela priča dobiva posebno zanimljivu dimenziju uoči dvoboja s Hajdukom. Aktualni sportski direktor Bijelih Robert Graf radio je upravo u Rakowu. U Częstochowu je stigao 2021. godine i preuzeo funkciju sportskog direktora, a ondje je ostao do 2023.

To znači da je Graf bio jedan od ljudi u sportskom sektoru Rakowa tijekom razdoblja u kojem je klub osvojio prvenstvo, Kup i Superkup Poljske. Danas je na drugoj strani; Hajduk ga je u travnju imenovao svojim sportskim direktorom.

Rakow nije poljski gigant koji iza sebe ima raskošnu povijest. Njegov aktualni status rezultat je projekta koji je jedan navijač počeo zamišljati još krajem prošlog stoljeća, zatim izgradio veliki IT biznis i dio tog poslovnog pristupa prenio u svoj klub.

Świerczewski je ispunio ono što si je davno obećao, a sada njegov klub želi upropastiti Hajdukove snove o Europi.