Azzurri su iza sebe imali katastrofalne kvalifikacije, u skupini su završili iza Norveške, ali su se ipak nadali da će kroz baraž pronaći put do Mundijala. U polufinalu su u Bergamu pobijedili Sjevernu Irsku 2:0 i činilo se da su napravili ključan korak prema Svjetskom prvenstvu.

No onda ih je dočekala Zenica - i sve je stalo.

Na Bilinom polju Italija je nakon jedanaesteraca pala protiv Bosne i Hercegovine, koja je tako izborila svoje drugo Svjetsko prvenstvo, dok su Talijani produljili seriju kakvu nitko u toj zemlji nije mogao ni zamisliti. Nekadašnji svjetski prvaci sada će treći uzastopni Mundijal gledati od kuće.

Zbog svega toga ponovno je u fokus došla Gattusova izjava od prije nekoliko mjeseci, kada je, u svom prepoznatljivo vatrenom stilu, poručio:

'Ako se Italija ne kvalificira na Svjetsko prvenstvo 2026., odselit ću se iz države. Već sada živim prilično daleko, ali otići ću još dalje.'

U tom trenutku zvučalo je kao tipična Gattusova izjava - malo prkosa, malo inata, malo temperamenta. Danas, nakon novog talijanskog sloma, zvuči kao rečenica koja ga neumoljivo sustiže.

Ta se izjava sada masovno dijeli po portalima i društvenim mrežama, pa se mnogi pitaju isto - hoće li Gattuso doista održati riječ ili će ova poruka ostati samo još jedan emotivni ispad iz vremena kad je Italija još vjerovala da može spasiti kvalifikacijski ciklus.

Nakon utakmice u Zenici Gattuso nije želio ulaziti u raspravu o svojoj budućnosti, niti je htio komentirati suđenje.

'Moramo najprije preboljeti ovu odluku, pa ćemo onda vidjeti. Sada nije vrijeme govoriti o mojoj budućnosti ni o budućnosti bilo koga drugoga', poručio je talijanski izbornik.

Drugim riječima, o selidbi zasad nema ni riječi. Ali nakon još jedne noći nacionalne nogometne traume, teško je očekivati da će Italija tako lako zaboraviti ono što je njezin izbornik sam obećao.