Potez ukrajinskog prvaka, koji se u idućoj godini želi posvetiti unosnim mečevima protiv Anthonyja Joshue ili Tysona Furyja, odmah je pomaknuo hijerarhiju u organizaciji. WBO je bez odgode potvrdio kako privremeni prvak Fabio Wardley postaje novi nositelj titule.

Wardley (30) u profesionalnu karijeru upisao je 20 pobjeda, jedan neodlučen ishod i čak 19 nokauta. Riječ je o 196 cm visokom borcu ortodoksnog garda, poznatom po eksplozivnom pristupu i teškim udarcima. Do privremenog pojasa stigao je u listopadu 2025., kada je svladao bivšeg svjetskog prvaka Josepha Parkera, a sada se nalazi na čelu jedne od najvažnijih boksačkih organizacija.

Iako se ime Filipa Hrgovića prirodno nametnulo u raspravama o izazivaču, situacija na ljestvici nije jednostavna. Hrvatski teškaš trenutačno je drugi u WBO poretku, dok je prvu poziciju i status službenog prvog izazivača preuzeo talentirani Britanac Moses Itauma (20). Mladi neporaženi borac (13-0, 11 KO) već je stekao reputaciju jednog od najvećih potencijala u diviziji.

WBO je jasno definirao smjer prema obveznom izazivaču: Itauma će steći pravo napasti Wardleyja ako 24. siječnja 2026. u Manchesteru pobijedi iskusnog Amerikanca Jermainea Franklina. Promotori iz Queensberryja ranije su otkrili kako su Itaumi nudili borbu protiv Hrgovića, no suradnja nije postignuta zbog, kako tvrde, prevelikih financijskih zahtjeva hrvatske strane. Dodatnu zanimljivost predstavlja činjenica da su i Wardley i Itauma pod vodstvom istog trenera, Bena Davisona.

Hrgovićev put prema borbi za naslov ipak se otvara drugdje. Uključen je u eliminacijski okršaj za IBF pojas protiv opasnog Kubanca Franka Sancheza. Pobjednik tog dvoboja postat će obvezni izazivač za IBF titulu koju trenutačno drži Daniel Dubois.

Priča ima i snažnu sportsku pozadinu: Dubois je Hrgoviću nanio jedini poraz u profesionalnoj karijeri, prekidom zbog posjekotine u lipnju prošle godine. Nakon povratka pobjedom nad Joeom Joyceom, hrvatski boksač jasno je poručio da želi revanš, a IBF eliminator upravo mu otvara put prema tome — ovoga puta s naslovom u igri.

Filip Hrgović tako i dalje ostaje vrlo blizu velikoj borbi. Put preko Sancheza vodi ga do prilike koja bi mu omogućila napad na svjetsku titulu i mogući ponovni okršaj s Danielom Duboisom, jedinim protivnikom koji ga je uspio zaustaviti.