Svjetska nogometna organizacija ističe kako je 40-godišnji veznjak i dalje jedan od najboljih nogometaša svijeta te poručuje da je "na vrhuncu svoje moći i spreman za još jednu vrhunsku predstavu". Posebno naglašava da će upravo Modrić ponovno biti srce hrvatske igre u dvoboju protiv Portugala.

FIFA podsjeća kako Modrić iza sebe ima gotovo dva desetljeća reprezentativne karijere, ali da unatoč godinama i dalje igra ključnu ulogu u momčadi Zlatka Dalića. Ističe njegovu sposobnost da diktira ritam utakmice, pronalazi rješenja pod pritiskom i vodi suigrače u najtežim trenucima.

Posljednji dvoboj s Ronaldom

Posebnu pozornost FIFA posvetila je i činjenici da bi dvoboj s Portugalom mogao biti posljednji svjetskoprvenstveni okršaj Luke Modrića i Cristiana Ronalda. Dvojica velikana zajedno su obilježila eru u Real Madridu, gdje su odigrali čak 222 utakmice i osvojili četiri naslova UEFA Champions League.

Upravo taj podatak ističe i Guardian, koji njihov susret naziva mogućim "posljednjim velikim plesom" dvojice nogometaša koji su više od dva desetljeća obilježavali svjetski nogomet. Britanski list podsjeća kako će Ronaldo upisati 232., a Modrić 202. nastup za svoje reprezentacije, čime se nalaze u elitnom društvu igrača s više od 200 međunarodnih nastupa.

Ni portugalski tabor ne skriva koliko cijeni hrvatskog kapetana. Veznjak Bernardo Silva još je prije utakmice poručio da je Modrić njegov nogometni idol i jedan od igrača koji su ga najviše inspirirali tijekom karijere.

"Hrvatska je reprezentacija koju jako dobro poznajemo. Ima iskustvo, kvalitetu i igrače koji godinama nastupaju na najvišoj razini", rekao je portugalski izbornik Roberto Martínez u najavi susreta.

Sve to potvrđuje da se uoči dvoboja u Torontu najveći respekt ne odnosi samo na Cristiana Ronalda. Svjetski mediji, FIFA i portugalska reprezentacija složni su u jednom – Luka Modrić i s 40 godina ostaje jedan od najvećih aduta Hrvatske i igrač sposoban odlučiti najveće utakmice.