Riječ je o zastavi koja bojama podsjeća na službenu zastavu Islamske Republike Iran - crvenoj, bijeloj i zelenoj - no u središtu ima simbol lava i sunca, koji je uklonjen nakon Islamske revolucije 1979. godine. Tada je Iran napustio monarhijski sustav, a novi režim na zastavu je postavio amblem Islamske Republike i islamske natpise.

Za mnoge pripadnike iranske dijaspore upravo je stara zastava ostala simbol nacionalnog identiteta i otpora režimu u Teheranu. Tijekom Svjetskog prvenstva u Kataru 2022. brojni iranski navijači donosili su predrevolucionarne zastave na utakmice protiv Engleske, Walesa i SAD-a u grupnoj fazi natjecanja.

No dio njih na ulazima stadiona naišao je na zabrane - nekima nije dopušten unos zastava, dok su drugima sporni bili transparenti i poruke protiv iranskog režima. Katar je u to vrijeme održavao bliske diplomatske odnose s Iranom, a još 2017. godine katarski i iranski nogometni savez potpisali su memorandum o suradnji s ciljem jačanja međusobnih odnosa.

Taj potez dobio je dodatnu težinu jer je uslijedio svega nekoliko mjeseci nakon što su Saudijska Arabija, Ujedinjeni Arapski Emirati, Bahrein i Egipat prekinuli odnose s Katarom optužujući ga za potporu terorizmu, što je Doha odlučno odbacivala.

Tijekom turnira u Kataru FIFA je zaprimila i pritužbe vezane uz ljudska prava. Iranske navijačice tvrdile su kako strahuju da su na stadionima prisutni promatrači povezani s iranskim vlastima koji nadziru navijače i osobe koje javno prosvjeduju protiv režima.