Hrvatski nogometni izbornik Igor Štimac prolazi kroz lijepo i ugodno razdoblje. S reprezentacijom je na vrhu kvalifikacijske skupine, s vrlo realnim izgledima da se plasira na SP u Brazilu 2014, a veliko je priznanje dobio u četvrtak, kada je objavljena nova Fifina ljestvica, na kojoj se Hrvatska popela na visoko četvrto mjesto
Iako je u svojoj prvoj izborničkoj utakmici doživio poraz od Švicarske, kada je većina hrvatskih navijača okrenula 'palac dolje' Igoru Štimcu, pola godina kasnije situacija se drastično okrenula u njegovu korist. Uslijedile su pobjede u kvalifikacijskoj skupini, posebice vrijedna u očima navijača ona protiv Srbije, ali i velik pomak na Fifinoj ljestvici, najbolji nakon 1999. godine. Naime Hrvatska je trenutačno četvrta reprezentacija na svijetu.
'Znam da je bilo onih koji su okrenuli palac dolje, ali teško je bilo za očekivati da u jednom danu napravimo nešto novo, revolucionarno, puno šljokica. I drago mi je da smo sve promijenili, jer vidim da me sada mnogi od njih tapšu. Što se Fifine ljestvice tiče, to je svakako lijepo priznanje, posebice igračima. No mi se ne smijemo zavaravati, jer nismo još ništa opipljivo napravili. Moramo u preostale četiri utakmice biti koncentrirani, jer pred nama je još uvijek težak put', rekao je Igor Štimac u razgovoru za tportal.hr, ali i dodao kako o usporedbi svoje i ove generacije igrača ne želi govoriti.
'Takve me usporedbe uopće ne zanimaju, tim prije što, ponavljam, nismo još ništa riješili. Prvo moramo apsolvirati ove utakmice i tek onda razmišljati što i kako dalje.'
Hrvatska definitivno posljednjih tjedana može uživati u nogometnim uspjesima. Jer osim reprezentacije, veselje nam donose nastupi naših igrača po klubovima, posebice Marija Mandžukića i Luke Modrića, koji su stigli do polufinala Lige prvaka. Mandžin Bayern igrat će protiv Barcelone, a Modrićev Real protiv dortmundske Borussije.
'Šteta je što Mandžukić, zbog sučeve gluposti, neće igrati prvu polufinalnu utakmicu protiv Barcelone, iako ima i druga, uzvratna utakmica. Tko zna, možda se Uefa i ovaj put ispravi, kao u slučaju Ibrahimovića, što bi bilo fer i sportski, jer Chiellini je definitivno odglumio prekršaj.'
Postoji mogućnost da Hrvatska u finalu na Wembleyju 25. svibnja ima dva igrača?
'Za nas u Hrvatskoj to bi bilo prekrasno i iskreno se nadam da će se to i dogoditi. Doduše, teško je bilo kome dodijeliti ulogu favorita - obje su utakmice jednako atraktivne i sasvim sigurno bit će neizvjesno. I to bez obzira tko je u kojoj utakmici domaćin', zaključio je Igor Štimac
