Prema pisanju Sky Sportsa i Independenta, europske nogometne države dogovorile su se da će bojkotirati Svjetsko prvenstvo i ostala FIFA-ina natjecanja ako Gianni Infantino nastavi s planom prodaje udjela u novoj komercijalnoj tvrtki povezanoj s najvećim nogometnim turnirima.

Dogovor je postignut na hitnom sastanku UEFA-e, samo dva dana nakon što su se pojavile informacije da se u Europi ozbiljno razmatra povlačenje iz FIFA-inih natjecanja kao oblik pritiska na Infantina. UEFA i njezinih 55 članica zauzele su zajednički stav: ako FIFA progura projekt privatizacije dijela komercijalnih prava, Europa će povući najteži mogući potez.

U središtu sukoba je FIFA-in plan stvaranja nove tvrtke vrijedne oko 20 milijardi dolara, u koju bi se objedinile komercijalne i organizacijske aktivnosti, uključujući Svjetsko prvenstvo. FIFA bi zadržala većinsku kontrolu, ali bi dio udjela bio otvoren privatnim investitorima. Sky Sports navodi da FIFA želi prikupiti oko 4.2 milijarde dolara vanjskog kapitala.

Infantinova ucjena

Projekt nosi naziv FIFA Forward Enterprise, a predviđa i veće isplate nacionalnim savezima. Savezima se nudi jednokratna isplata, ali uz rok do 19. rujna za prihvaćanje ponude, što je dodatno razljutilo protivnike plana jer se tumači kao pritisak na članice FIFA-e.

UEFA je već ranije poručila da je FIFA prešla granicu koju nogometne institucije nikada ne bi smjele prijeći. U novom odgovoru optužila je FIFA-u da savezima nameće rokove i uvjetuje isplate podrškom projektu. Poruka europske kuće nogometa bila je brutalna: FIFA ne može koristiti nogomet kako bi obogatila sebe i svoje prijatelje.

Sada je taj verbalni rat prerastao u prijetnju bojkotom. To bi bio povijesni potres za svjetski nogomet. Svjetsko prvenstvo bez europskih reprezentacija izgubilo bi ogroman dio sportskog, komercijalnog i televizijskog značaja. Teško je uopće zamisliti turnir bez najvećih europskih reprezentacija, ali upravo takav scenarij sada se koristi kao sredstvo pritiska na Infantina.

Oporba FIFA-inom planu više nije ograničena samo na Europu. Guardian piše da je i Azijska nogometna konfederacija, koja je godinama bila jedan od važnih oslonaca Infantinove moći, kritizirala FIFA-u zbog nedostatka konzultacija, transparentnosti i ubrzanog procesa odlučivanja.

Glasan i jasan stav

Europske lige također su se otvoreno usprotivile projektu, poručivši da Svjetsko prvenstvo nije privatna investicijska imovina predsjednika FIFA-e. Njihov je argument da vrijednost turnira ne stvara samo FIFA, nego svakodnevni rad liga, klubova, igrača i navijača.

FIFA zasad tvrdi da bi zadržala kontrolu nad sportskim i upravljačkim odlukama, ali njezini kritičari smatraju da se otvaranjem vrata privatnom kapitalu trajno mijenja narav najvažnijeg nogometnog natjecanja. U tom modelu investitori bi dobili udio u budućim prihodima i time trajni interes u načinu na koji se nogomet organizira, prodaje i širi.

Zbog toga je ova priča mnogo veća od jedne financijske operacije. Radi se o pitanju tko upravlja nogometom: savezi, klubovi, igrači i navijači ili privatni kapital koji u Svjetskom prvenstvu vidi investicijski proizvod.

Ako Infantino nastavi gurati plan, UEFA je sada spremna ići do kraja. A to znači nešto što je donedavno zvučalo nezamislivo: Svjetsko prvenstvo bez Europe.