Sve je počelo u petak, kada se pojavila mogućnost da se utakmica pomakne šest sati ranije zbog opasnosti od oluje u Mexico Cityju. Problem je bio u tome što Engleski nogometni savez, prema navodima britanskih medija, o tome nije bio službeno obaviješten, nego je za moguću promjenu doznao iz medija.

U međuvremenu se FIFA navodno predomislila i odlučila zadržati izvorni termin, ali šteta je već bila napravljena. Englezi su ostali bijesni zbog konfuzije, nedostatka komunikacije i osjećaja da se uoči jedne od najvećih utakmica turnira ne zna ni osnovna stvar: kada se igra.

No to nije bio kraj problema.

Dolazak momčadi Thomasa Tuchela u Meksiko također je prošao burno. Tisuće domaćih navijača čekale su Engleze ispred hotela u Mexico Cityju, a britanski mediji tvrde da je procurila lokacija hotela u kojem je reprezentacija smještena.

To je posebno osjetljiva tema jer se, prema istim navodima, nešto slično ranije dogodilo Ekvadoru, koji je zbog problema oko smještaja i ometanja prijavio slučaj FIFA-i.

Engleska sada strahuje od sličnog scenarija. FIFA-ina pravila nalažu da momčadi moraju stići u grad domaćin najmanje 24 sata prije početka utakmice, što znači da je barem jedna noć u Meksiku neizbježna. Zbog toga je Engleski savez zatražio dodatne sigurnosne mjere.

Prema britanskim medijima, FA je dobio FIFA-ino dopuštenje da se oko hotela postave cestovne kontrole, svojevrsni sigurnosni prsten koji bi trebao spriječiti ponavljanje scena viđenih kod drugih reprezentacija. No u Engleskoj se sve to doživljava kao dio šireg kaosa.

The Mirror je cijelu situaciju opisao kao logističku noćnu moru, uz procurjele razgovore FIFA-e i konfuziju oko termina. Britanski tabloidi govore o 'kaosu' i 'zbrci', posebno zato što je Engleska navodno preko medija doznala da utakmica ipak ostaje u izvornom terminu.

Bivši nogometaši bez suzdržavanja

Dodatnu nervozu izaziva i sama činjenica da Engleska protiv Meksika igra na Azteci, jednom od najzahtjevnijih stadiona na svijetu. Bivši nogometaš Jamie O'Hara na talkSPORT-u, kao i Piers Morgan, Simon Jordan i John Terry u podcastu Sports Uncensored, tvrdili su da je to 'ogromna prednost za Meksiko', odnosno 'sramota i nepravda' prema Engleskoj.

Drugim riječima, Englezi smatraju da već moraju igrati u ekstremno teškim uvjetima - protiv domaćina, na velikoj nadmorskoj visini, pred paklenom atmosferom, a sada još vjeruju da im se priprema dodatno otežava curenjem informacija i organizacijskim kaosom.

Najžešći udarac prema FIFA-i stigao je iz Evening Standarda, koji je za kaos izravno prozvao Giannija Infantina. Britanski list piše da je Infantino u isto vrijeme pozirao na tribinama u Miamiju, snimao selfije s poznatima tijekom utakmice Argentine i Zelenortskih Otoka, dok je FIFA, prema njihovu mišljenju, zakazala u osnovnom poslu: organizaciji nogometnog turnira.

Utakmica Meksika i Engleske tako je i prije prvog zvižduka postala jedna od najnapetijih priča turnira. Na terenu će odlučivati Tuchel, Kane, Rashford, Meksiko, Azteca i 90 minuta nokaut nogometa.