Gradić Morecambe na obali Irskog mora, poznat po dugačkim pješčanim plažama koje desetljećima privlače turiste iz Manchestera, Liverpoola i Leedsa, suočava se s mogućim nestankom svog ponosa - nogometnog kluba Morecambe FC.
Klub osnovan 1920. godine, koji je duboko ukorijenjen u identitet ovog mjesta od oko 35.000 stanovnika, nalazi se na rubu financijskog kolapsa nakon propalog pokušaja preuzimanja od strane novih investitora, prenosi Ofenziva.
vezane vijesti
Morecambe FC je nedavno igrao najbolji nogomet u svojoj povijesti, nastupajući u League 1, trećem rangu engleskog nogometa. Međutim, klub je 2023. ispao iz lige, a protekle sezone dogodio se još jedan pad kada su završili kao posljednji u League 2.
Sada je situacija dramatična, jer ako igrači do petka ne dobiju zaostale plaće, klub neće smjeti nastupiti u National League, petom rangu natjecanja koji počinje za tri tjedna. Igrači su dosad primili tek trećinu plaće za lipanj, zbog čega liga može dopustiti njihov odlazak bez odštete.
Svi događaji na klupskom stadionu Mazuma, uključujući vjenčanja, krštenja i maturalne zabave, već su otkazani. Lokalna zajednica pokušala je pomoći - banka hrane i lokalni savjetnički ured ponudili su podršku zaposlenicima, a vlasnik indijskog restorana ranije ovog mjeseca osigurao je besplatne obroke za igrače. Navijači su prikupili 361 funtu kao podršku, ali su igrači tu donaciju pristojno odbili, te je novac usmjeren udruzi navijača Shrimps Trust.
Kriza kluba započela je prije dvije godine, kada je vlasnik Jason Whittingham putem svoje kompanije Bond Group Investments pokušao prodati klub londonskoj investicijskoj grupi Panjab Warriors, koja je klubu posudila šest milijuna funti. No, uslijedile su dvije godine financijske nestabilnosti, kašnjenja s isplatama plaća, neplaćenih računa te brojnih otkaza i ostavki.
Prošlog je tjedna Whittingham objavio da je klub ponovno prodan trećoj, nepoznatoj strani, što je izazvalo dodatnu nesigurnost. Lokalni političari oštro su kritizirali Whittinghama, smatrajući ga odgovornim za krizu, dok je Panjab Warriors najavio moguću tužbu zbog financijske prijevare.
Predsjednica udruge navijača Shrimps Trust, Tarnia Elsworth, upozorila je da bi nestanak kluba imao poguban utjecaj na cijeli grad:
'Nogomet je nit koja drži našu zajednicu na okupu. Stadion je jedino mjesto gdje se redovito okupljaju tisuće građana, a za mnoge od njih nogomet je jedini oblik društvene interakcije. Gubitak kluba značio bi ozbiljan udarac lokalnoj ekonomiji i društvenom životu'.
Financijska budućnost Morecambea FC bit će poznata do kraja tjedna, kada će se vidjeti hoće li još jedan klub nestati s nogometne karte zbog neodgovornog upravljanja.
