Momčad Varaždina je s 12 osvojenih bodova na trećem mjestu ljestvice SHNL-a, dok je Istra 1961 sedma s devet osvojenih bodova.

Varaždinci su u prošlom kolu slavili 2:1 protiv Vukovara, dok je Istra odigrala 0:0 u gostima kod Rijeke, a kolo prije je slavila protiv Osijeka 2:1.

'Istra ima pozitivan niz na čelu s novim trenerom, tako da kod nje sigurno vlada dobra atmosfera. Maksimalno respektiramo Istru, no istovremeno, pokazala je da ju je moguće ugroziti. Protivnici su joj stvorili dosta šansi, tako da nadamo se da ćemo i mi uspjeti stvoriti prilike, biti konkretni u završnici i zabiti koji pogodak te biti stabilni u obrani', kaže trener Varaždina Nikola Šafarić u najavi današnje utakmice i dodaje kako zdravstveno stanje u momčadi nije idealno:

'Mladenovski jedino ima nekih manjih problema s koljenom i vidjet ćemo kakvo će biti stanje s njim u narednim danima. Imamo manjih problema s virozama, no mislim da će sve to biti u redu i koristit ćemo maksimalno zdrave igrače za utakmicu. Uz napomenu da Belcar ne konkurira jer odrađuje žute kartone.'

Trener Istre 1961 Oriol Riera najavio je susret s Varaždinom.

'Znamo da će biti teška utakmica. Pogledali smo zadnje utakmice Varaždina, i one protiv Istre 1961 od zadnje sezone, ima stvarno dobru ekipu, kompaktan je i neće biti lako. S druge strane, mislim da smo i mi odlična ekipa. Bit će dobra utakmica za navijače, ali i za igrače, očekuje nas jedan dobar dan', kaže Riera i dodaje:

'Znamo da igramo protiv ekipe koja je obrambeno jako dobra, dobra je i u tranzicijama, vrlo su kompaktni. Imaju trenera koji radi jako dobar posao. Naš stil igre nećemo mijenjati, trebamo se samo unaprijediti u nekim stvarima, ali i dalje graditi svoj identitet.'

Napomenimo i to kako su posljednja tri međusobna susreta Istre 1961 i Varaždina završila bez pobjednika, ali i bez golova (0:0).