Valdas Dambrauskas večeras će na Old Traffordu voditi jednu od najvećih utakmica u svojoj trenerskoj karijeri.
Bivši trener Gorice i Hajduka debitirat će sa Sabahom u Ligi prvaka protiv Manchester Uniteda, a njegov neobičan životni i nogometni put predstavio je ugledni britanski Guardian.
vezane vijesti
Dambrauskas nikada nije imao profesionalnu igračku karijeru, no to ga nije spriječilo da jednog dana sjedne na klupu kluba koji će zaigrati protiv jednog od najvećih europskih velikana. Prije nego što se potpuno posvetio nogometu, radio je u londonskim pubovima, dostavljao novine, bavio se vrtlarenjem i obavljao različite fizičke poslove. Istodobno je studirao sportsku znanost i obrazovao se za trenera.
Jedna od najneobičnijih epizoda dogodila se 2002. godine, kada je sudjelovao u litavskoj verziji kviza 'Tko želi biti milijunaš?'. Osvojio je oko 725 funti, a taj novac nije potrošio na uobičajene životne radosti. Sa suprugom je otputovao u London, gdje je želio napraviti prve ozbiljne korake prema ostvarenju trenerskog sna.
U Engleskoj je prve kontakte s nogometom ostvario kroz Manchester United Soccer Schools. Potom je radio u londonskom klubu London Tigers, a volontirao je i u Brentfordu te Fulhamu. Nakon povratka u Litvu 2010. godine počeo je graditi profesionalnu trenersku karijeru.
Vodio je Žalgiris, RFS i još nekoliko klubova, a njegov ga je put 2020. godine doveo i do Hrvatske. Najprije je preuzeo Goricu, a potom i Hajduk, s kojim je osvojio Hrvatski nogometni kup.
Od njegova odlaska iz Splita prošlo je nekoliko godina, no Dambrauskas očito nije izgubio emocionalnu povezanost s Poljudom. U razgovoru za Guardian upravo je Hajduk izdvojio na poseban način.
'Hajduk je poput tetovaže koju nikada ne možeš ukloniti. Ostavlja neizbrisiv trag na tebi', rekao je litavski trener.
Nakon Hajduka radio je u Ludogorecu, OFI-ju, Omoniji i Diosgyőru, a od 2025. godine vodi azerbajdžanski Sabah.
S tim je klubom ostvario veliki rezultat. Nakon sezone u kojoj je Sabah za Qarabagom zaostajao čak 41 bod, Dambrauskas je momčad doveo do naslova prvaka Azerbajdžana - i to s devet bodova prednosti. Sada ga čeka najveći izazov. Na Old Traffordu će sa Sabahom debitirati u Ligi prvaka protiv Manchester Uniteda.
