Momčad Zlatka Dalića sada čeka veliki okršaj protiv Portugala. Hrvatska će šesnaestinu finala igrati u petak, 3. srpnja, od 1 sat ujutro po hrvatskom vremenu u Torontu, na BMO Fieldu.

Dan nakon pobjede protiv Gane pred novinare je izašao Zlatko Dalić. Govorio je o prolasku skupine, dvoboju s Portugalom, Petru Sučiću i Nikoli Vlašiću, ali i vrlo otvoreno priznao da nije bio zadovoljan načinom na koji je Hrvatska izgledala u prve dvije utakmice.

'Cilj je bio proći skupinu'

Dalić je u uvodu naglasio da je Hrvatska napravila ono po što je došla u grupnoj fazi.

'Cilj je bio proći grupu. Znali smo da će Panama i Gana biti ključne utakmice. Prvi korak je napravljen, sretan sam što izgledamo sve bolje i bolje. Pobijedili smo i sad je to ono što smo htjeli. Tek sad kreće najvažniji dio, a to je Portugal', rekao je Dalić.

Hrvatska je turnir otvorila porazom od Engleske 4:2, zatim je svladala Panamu 1:0, a prolazak potvrdila pobjedom nad Ganom.

'Imali smo Englesku, kad smo izgubili jer smo poklonili tri gola. Panama - malo grč, malo strah, ali pobjeda. I na kraju Gana i pobjeda. Idemo dalje, okrećemo se Portugalu. Kad prođemo Portugal, onda ćemo pričati što dalje', dodao je izbornik.

'Oni imaju Ronalda, kao što mi imamo Luku'

Hrvatsku u šesnaestini finala čeka Portugal, jedna od najjačih reprezentacija turnira. Dalić dobro poznaje portugalskog izbornika Roberta Martineza i svjestan je težine zadatka.

'Imaju odlične igrače, vrhunska su reprezentacija. Jedni su od favorita za osvajanje. Imaju Ronalda, kao što mi imamo Luku. Dobro se poznajemo i bit će teško. Martinez je odličan trener, kvalitetan i neće biti lako. Mi ćemo nastaviti raditi kako smo radili do sada', rekao je Dalić.

Posebno pohvalio Sučića i Vlašića

Jedna od velikih priča pobjede protiv Gane bio je Petar Sučić, koji je sjajnim udarcem iz daljine doveo Hrvatsku u vodstvo.

'Imao je jako brz uspon do reprezentacije i postao je važan član. Igra jako dobro, ima strašnu motoriku, kvalitetu i mentalitet. Osvojio je titulu s Interom, dobar je i u reprezentaciji. Jučer je odigrao jako dobro, zabio je odličan gol. Bila je to lopta koja je teško uhvatljiva za golmane', rekao je Dalić.

Pobjednički gol zabio je Nikola Vlašić nakon kornera Luke Modrića, a Dalić je istaknuo koliko mu znači njegov povratak u pravo stanje.

'Nakon dugo vremena došao je zdrav i potpuno spreman. To ga je nagradilo. Nije posustao, bio je sve bolji svaki dan. Imao je uspone i padove, ali imao je i dobru sezonu u Torinu. Ima dobar udarac koji je iskoristio jučer i drago mi je zbog njega', poručio je.

'Krivo sam postavio prve dvije utakmice'

Dalić je posebno objasnio što je mislio kada je rekao da je Hrvatska u prve dvije utakmice 'bucala'.

'Pojasnit ću to bucanje. Engleskoj smo poklonili tri gola, a Panama je bila u grču i pritisku. Nije bilo samopouzdanja kod igrača. Rekao sam im da dobro rade i da imaju kvalitetu, ali da moramo posložiti stvari. Krivo sam postavio prve dvije utakmice, preuzeo odgovornost', rekao je Dalić.

Izbornik je naglasio da mu je cilj bio vratiti igračima vjeru.

'Cilj je bio da igrači vrate vjeru u sebe. Bili smo dobri i kompaktni protiv Gane, ali nema mjesta euforiji. Napravili smo pravu stvar tek ako prođemo Portugal. Moramo napraviti sve da nitko više ne buca', zaključio je Dalić.

Dalić se prvo osvrnuo na scene nakon pobjede protiv Gane i veliku podršku hrvatskih navijača u Philadelphiji.

'Zahvaljujem im se na podršci, bilo ih je jako puno, možda čak više nego na Ligi nacija u Rotterdamu. Svugdje su navijači obučeni u naše majice. Poseban je trenutak bio kad se pjevala Moja domovina, to nas je sve još više diglo. Gdje god dođemo, uvijek nam je odlično. Reprezentacija okuplja hrvatski narod. Hvala svima koji su nas podržali na utakmici, diljem svijeta i u Hrvatskoj', rekao je Dalić.

'Ne treba puno mijenjati'

U nokaut-fazi više nema prostora za popravni, a Hrvatsku odmah čeka jedan od najtežih mogućih suparnika. Dalić ističe da će stručni stožer detaljno analizirati Portugal, ali i da Hrvatska ne smije previše odstupati od puta koji joj je donio prolazak.

'Napravit ćemo analizu onoga što slijedi. Imamo tri dana za pripremu, bit će nam dovoljno. Uvijek razmišljamo što i kako, ali imamo dobar put i ne treba mijenjati puno stvari. Napravit ćemo detaljnu analizu Portugala, znamo se. Svi su zdravi, danas se odmaramo, a sutra nastavljamo s radom', poručio je izbornik.

'Ovo je prilika da srušimo tradiciju'

Dalić je u svom mandatu s Hrvatskom rušio velike reprezentacije i prolazio najveće utakmice, ali Portugal je ostao suparnik kojeg Vatreni nikad nisu pobijedili u natjecateljskoj utakmici.

'Nisam opterećen s tim, ali ovo je prilika da se sruši ta tradicija. Sad je vrijeme da to popravimo, veliki protivnik i velika utakmica. Ovo će nam biti vrh svega. Ako to prođemo, bit ćemo ponosni. Bit će ovo veliki test za nas', rekao je Dalić.