Poznat je nasljednik Matjaža Keka, a novu ulogu trebao bi preuzeti Boštjan Cesar. Tu vijest donosi slovenska Ekipa.

Slovenija je od 1. prosinca prošle godine tražila novog izbornika, nakon što je Nogometni savez Slovenije objavio da neće produljiti ugovor s Matjažom Kekom. Iskusnom Mariborčanu ugovor je istekao posljednjeg dana studenoga, čime je zaključeno jedno od najuspješnijih razdoblja u povijesti reprezentacije.

‘S 30. studenoga istekao je ugovor izbornika A reprezentacije Matjaža Keka. Predsjednik Nogometnog saveza Slovenije i izbornik Kek sastali su se i nakon razgovora zaključili da se, nakon sedam godina vrlo dobrog i korektnog suradničkog odnosa, koji je donio i izniman uspjeh plasmanom na Europsko prvenstvo i prolazak u osminu finala, suradnja završava’, objavio je NZS početkom prosinca.

U istom su priopćenju istaknuli kako se Keku zahvaljuju na radu i rezultatima koji će trajno ostati upisani u povijest slovenske reprezentacije, naglašavajući i povratak Slovenije na europsku nogometnu kartu te snažnu povezanost reprezentacije s navijačima.

Dodali su i kako je sljedeće okupljanje reprezentacije predviđeno za 23. ožujka 2026. te da će proces izbora novog izbornika biti proveden bez vremenskog pritiska, uz maksimalnu odgovornost.

Nedugo nakon objave oglasio se i predsjednik Nogometnog saveza Slovenije Radenko Mijatović, poručivši da s izborom neće žuriti. ‘Treba mudro odabrati novog izbornika koji će donijeti novu energiju. Imamo dovoljno vremena, prve prijateljske utakmice su u ožujku, a natjecateljske tek na jesen. Tražit ćemo najbolje moguće rješenje’, rekao je tada Mijatović.

U javnosti su se potom počela spominjati brojna imena. Među kandidatima iz slovenske struke navodili su se Boštjan Cesar, Darko Milanič, Ante Šimundža, Luka Elsner i Mišo Brečko, dok su se kao inozemne opcije spominjali Albert Riera i Víctor Sánchez. Mijatović je u nekoliko navrata priznao da je više kandidata ozbiljno razmatrano, ali je dao naslutiti da će odluka biti donesena do 20. siječnja.

Prema informacijama bliskima Nogometnom savezu Slovenije, odluka je sada donesena. Novi izbornik trebao bi postati Boštjan Cesar, koji među kandidatima ima veliku prednost jer odlično poznaje reprezentaciju. Ne tako davno bio je prvi pomoćnik Matjaža Keka, a Sloveniju je vodio i na pet utakmica u kojima Kek nije bio na klupi. U tim susretima nije doživio poraz, a posebno se ističe pobjeda protiv Portugala u prijateljskoj utakmici u Ljubljani.

Cesar je bio i dio stručnog stožera slovenske reprezentacije na Europskom prvenstvu u Njemačkoj. U listopadu 2024. iznenada je napustio reprezentaciju i prihvatio ponudu Acuna Ilicalija, vlasnika Maribora, postavši trener te momčadi. Odlazak, koji se dogodio svega dva dana prije utakmice Lige nacija u Oslu, izazvao je nezadovoljstvo Matjaža Keka i dijela reprezentativaca, no Cesar je kasnije objasnio da nije imao drugu opciju ako je želio započeti samostalnu trenersku karijeru.

U Mariboru je ostao do kraja prošle sezone, nakon čega je smijenjen. Razlog, prema Ilicaliju, nisu bili rezultati, koji su bili u skladu s recentnim dometima kluba, već stil igre koji nije bio dovoljno napadački i atraktivan. Od tada je Cesar bio bez angažmana, a krajem prošle godine potvrdio je da ga posao izbornika itekako zanima.

‘Naravno da me zanima. To je najprestižnija funkcija u nogometu. Velika je odgovornost biti izbornik, posebno svoje države, ali jasno je da me takav izazov privlači’, rekao je tada.

Na pitanje ima li prednost u odnosu na ostale kandidate zbog dobrog poznavanja reprezentacije, odgovorio je kako je to procjena predsjednika Saveza, ali i dodao da detaljno poznaje rad i procese u reprezentaciji iz prethodnih godina te da je s Kekom imao vrlo dobru suradnju.

Izvori bliski NZS-u potvrđuju da je upravo bivši kapetan slovenske reprezentacije izbor Radenka Mijatovića te da bi, ne dođe li do neočekivanog preokreta, 43-godišnji Ljubljančanin već u idućim danima trebao biti i službeno imenovan novim izbornikom. Prije toga imenovanje još mora potvrditi Izvršni odbor Saveza, no taj se korak smatra formalnošću.

Novi izbornik imat će dovoljno vremena za upoznavanje momčadi i pripremu za izazove koji slijede. Slovenija će u ožujku odigrati dvije prijateljske utakmice, jednako kao i u lipnju, dok od rujna do studenoga slijedi natjecanje u Ligi nacija, u kojoj će igrati u skupini B. Kvalifikacije za sljedeće Europsko prvenstvo počinju u ožujku 2027.

U igračkoj karijeri Cesar je ostavio dubok trag i u hrvatskom nogometu. Pet godina, od 2000. do 2005., nosio je dres Dinama, nakon čega je ostvario inozemni transfer i preselio u Marseille. Upravo je razdoblje provedeno u Zagrebu često isticao kao važno za svoj razvoj i afirmaciju na međunarodnoj sceni.