Argentina se danima nije uspijevala pomiriti s porazom u finalu Svjetskog prvenstva. Umjesto čestitki novom prvaku, nakon posljednjeg sučeva zvižduka uslijedili su naguravanje, udarci i teške riječi, a među najglasnijim Argentincima bio je Nicolás Otamendi.
Iskusni branič tada je krenuo prema kapetanu Španjolske Rodriju i optužio ga da je zajedno s Aymericom Laporteom danima vršio pritisak na suce. U danima nakon finala nije pokazao potrebu javno čestitati reprezentaciji koja je Argentinu pobijedila 1:0 nakon produžetaka.
Sada je to napokon učinio.
Otamendi je četiri dana nakon finala objavio da završava reprezentativnu karijeru, a u oproštajnoj poruci prvi je put jasno priznao da je Španjolska zasluženo postala svjetski prvak.
'Španjolska je zasluženi svjetski prvak. Nama sada preostaje uživati u svemu što smo ostvarili tijekom posljednjih osam godina. Bilo je zadovoljstvo biti dijelom ove momčadi. Sve je bilo nevjerojatno', rekao je Otamendi.
Nakon finala napao Rodrija
Takva poruka predstavlja velik zaokret u odnosu na njegovu reakciju neposredno nakon utakmice.
Otamendi je tada prišao Rodriju i zamjerio mu izjave o suđenju koje su španjolski igrači davali uoči finala.
'Manje pričaj, budalo. Cijeli tjedan plakao si zbog sudaca. Ti i Laporte, obojica. To nije u redu', govorio je Otamendi bivšem suigraču iz Manchester Cityja.
Njihova rasprava bila je samo dio potpunog kaosa koji je izbio nakon španjolskog slavlja. Leandro Paredes sukobio se s Ericom Garcíjom i Gavijem, Nahuel Molina krenuo je prema Rodriju, a članovi stručnih stožera i zaštitari morali su razdvajati igrače.
Paredes se dva dana poslije oglasio porukom argentinskim navijačima, ali nije se ispričao zbog svog ponašanja niti je čestitao Španjolskoj na naslovu. Otamendi je sada barem taj dio ispravio.
Posljednja utakmica bila mu je finale SP-a
U istoj objavi Otamendi je potvrdio da nakon 17 godina završava reprezentativnu karijeru.
'Danas moram napisati najteže riječi u karijeri. Sudbina je htjela da moja posljednja utakmica bude finale Svjetskog prvenstva', poručio je 38-godišnji branič.
Otamendi je za Argentinu odigrao 139 utakmica i postao peti igrač s najviše nastupa u povijesti reprezentacije. Debitirao je 2009. godine pod vodstvom Diega Maradone, a nastupio je na četiri svjetska prvenstva.
Bio je jedan od ključnih igrača momčadi koja je 2022. godine osvojila naslov svjetskog prvaka, a s Argentinom je osvojio i dvije Copa Americe te Finalissimu.
Njegova posljednja utakmica, međutim, neće se pamtiti samo po porazu. Pamtit će se i po ružnim scenama koje su potpuno zasjenile završetak finala.
Otamendi se četiri dana poslije barem djelomično odmaknuo od svega što se dogodilo. Nije se ispričao Rodriju niti komentirao svoju ulogu u sukobu, ali je napokon učinio ono što nakon velikog finala pripada sportu - priznao da je bolji suparnik zasluženo pobijedio.
