Nakon 53 godine čekanja, naslov NBA prvaka vratio se u Madison Square Garden, a čovjek koji je najviše obilježio povijesni pohod je Jalen Brunson.

Knicksi su u finalnoj seriji svladali San Antonio Spurse s 4:1 i tako osvojili prvi naslov još od 1973. godine. Veliko finale imalo je jasnog junaka: Brunson je proglašen MVP-jem finala nakon što je seriju odigrao na razini apsolutne zvijezde. Sve to djeluje nestvarno za čovjeka koji je bio izabran kao 33. pick 2. runde Drafta.

Brunson je protiv Spursa prosječno ubacivao 32.6 poena, uz 4.2 skoka i 4.6 asistencija po utakmici. Brojke su impresivne same po sebi, ali još je važniji bio način na koji je nosio momčad. U ključnim trenucima preuzimao je odgovornost, stvarao poene iz izolacija, pogađao teške šuteve i davao Knicksima sigurnost koju toliko dugo nisu imali. Baš kao u posljednjoj četvrtini posljednje utakmice kada je postigao 15 poena.

New York je desetljećima čekao igrača koji će postati lice franšize u pravom smislu te riječi. Brunson je to postao bez velikih najava i bez glamura koji često prati najveće NBA zvijezde. Korak po korak, izgradio se u vođu momčadi, a sada je svoj status potvrdio na najvećoj pozornici.

Za Knickse ovaj naslov ima posebno značenje. Riječ je o franšizi s ogromnom bazom navijača, kultnom dvoranom i bogatom poviješću, ali i o klubu koji je više od pola stoljeća živio između velikih očekivanja i bolnih razočaranja. Brunson je sada prekinuo taj niz.

San Antonio je u finalu imao talent, mladost i budućnost, ali New York je imao zrelost, čvrstinu i igrača koji je u najvažnijem trenutku bio najbolji na parketu. Brunson je cijelu seriju odigrao kao istinski lider, a nagrada za MVP-ja finala samo je potvrda onoga što se vidjelo iz utakmice u utakmicu.

New York sada slavi naslov, ali i svog novog heroja. Jalen Brunson ušao je u povijest Knicksa kao čovjek koji je vratio prsten u grad koji je na njega čekao 53 godine.