Iako su uvjerljivo najlošija momčad u dosadašnjem dijelu europskih kvalifikacija, s čak sedam poraza i 32 primljena gola, San Marino još uvijek gaji nadu da bi mogao imati šansu za jedno od najvećih iznenađenja u povijesti nogometa.

Iako uvod može zvučati kao bajka, stvarnost je daleko tmurnija.

San Marino svoje mjesto ne treba zaslužiti, već naprotiv – treba igrati što lošije. Pitate se kako je to moguće? Odgovor leži u Ligi nacija.

Kao pobjedniku skupine u skupini D ovog natjecanja, San Marinu je preostala kakva-takva šansa za plasman u baraž, a ta mogućnost je sada i te kako realna.

Iz Europe na Svjetsko prvenstvo ide 12 pobjednika kvalifikacijskih skupina, a još će četiri reprezentacije izboriti svoj plasman putem baraža, od kojih će tri biti najbolje drugoplasirane ekipe iz kvalifikacija, a četvrta najuspješnija ekipa u Ligi nacija.

Nogometna reprezentacija San Marina u diviziji D Lige nacija osvojila je svoju skupinu ispred Lihtenštajna i Gibraltara, čime se automatski našla u konkurenciji za jedno od četiri mjesta u baražu. Međutim to mjesto bit će oslobođeno samo ako svi ostali pobjednici skupina iz divizija A, B i C Lige nacija završe među prve dvije ekipe u kvalifikacijama.

Zato im sada odgovara sljedeći scenarij: Rumunjska mora završiti kao druga u svojoj kvalifikacijskoj skupini (u kojoj se nalazi i San Marino) te preskočiti Bosnu i Hercegovinu, koja se također bori za drugo mjesto. Bosna i Hercegovina nije poželjna kao drugoplasirana jer nije bila pobjednik svoje skupine u Ligi nacija. Ako Rumunjska završi druga, otvara se jedno mjesto iz Lige nacija, a tada San Marino ulazi u baraž!

Zbog toga bi se moglo dogoditi nešto nezamislivo u modernom nogometu: da San Marinu bude u interesu da što uvjerljivije izgubi zadnji susret kako bi Rumunjska preskočila Bosnu i Hercegovinu na tablici, a onda bi ta reperezentacija na mala vrata ušla u doigravanje za Svjetsko prvenstvo.