Nogometna reprezentacija Albanije ostvarila je povijesnu pobjedu u gostima protiv Srbije, slavivši u Leskovcu s minimalnih 1:0. Strijelac jedinog pogotka bio je napadač Sharjaha Rey Manaj, bivši igrač druge momčadi Barcelone, koji je ovom pobjedom dodatno zakomplicirao situaciju u kvalifikacijskoj skupini u kojoj Engleska čvrsto drži prvo mjesto.
Poraz od Albanije znatno je smanjio izglede Srbije da izbori odlazak na Svjetsko prvenstvo. Većina tamošnjih medija i stručnjaka složna je da bi eventualni plasman sada bio pravo čudo, iako matematičke šanse još postoje.
Do kraja kvalifikacija Srbija igra tri utakmice – protiv Andore i Engleske u gostima te Latvije kod kuće. Trenutačno ima četiri boda manje od Albanije, ali i utakmicu manje. S druge strane, Albanija će ugostiti Englesku te gostovati kod Andore. U Beogradu se nadaju da će Engleska odraditi svoj posao protiv Albanije, dok je teško očekivati da bi Andora mogla iznenaditi.
Jedini put vodi kroz doigravanje
Jasno je da Srbija može do Svjetskog prvenstva jedino kroz doigravanje. Postoje dvije mogućnosti: završiti kao druga u skupini ili dohvatiti dodatne kvalifikacije putem Lige nacija.
U dodatnim kvalifikacijama sudjelovat će 16 reprezentacija, raspoređenih u četiri mini-turnira s po četiri momčadi, a pobjednici svakog turnira izborit će plasman na Svjetsko prvenstvo. U doigravanje će se plasirati 12 drugoplasiranih iz kvalifikacijskih skupina te četiri najbolje rangirane reprezentacije iz Lige nacija koje u kvalifikacijama nisu bile prve ili druge.
Komplicirani scenarij kroz Ligu nacija
Ako Srbija ne uspije završiti druga, preostaje joj nada da joj se poklope rezultati u drugim skupinama.
Da bi ostala u igri, Srbiji se mora poklopiti niz rezultata. Treba joj da Rumunjska završi ispred BiH, Švedska izbori mjesto među dvije najbolje u svojoj skupini te da Sjeverna Irska završi ispred Njemačke ili Slovačke.
Situacija je takva da Rumunjskoj treba pobjeda ili neriješeno na gostovanju u BiH, da Švedska tri kola prije kraja mora nadoknaditi tri boda zaostatka za Kosovom, a da Sjeverna Irska mora završiti ili ispred Njemačke ili Slovačke (sve tri reprezentacije imaju po šest bodova).
U tom slučaju Srbija bi išla u dokvalifikacije i kroz polufinale i finale na jednu utakmicu imala priliku izboriti plasman na Svjetsko prvenstvo.