Američki napadač dobio je crveni karton protiv Bosne i Hercegovine i trebao je propustiti utakmicu osmine finala Svjetskog prvenstva protiv Belgije. FIFA je, međutim, njegovu kaznu od jedne utakmice suspendirala na godinu dana, što znači da najbolji američki strijelac može igrati protiv Belgijaca. Odluka je izazvala burnu reakciju belgijskog saveza, koji tvrdi da je u suprotnosti s pravilima o automatskoj suspenziji nakon crvenog kartona.

Sada belgijski mediji donose novi detalj koji cijelu priču čini još bizarnijom. HLN, odnosno njegov nogometni šef Niels Poissonnier, u HLN Voetbalpodcastu objavio je da je iz FIFA-ine prezentacije belgijskoj reprezentaciji uoči utakmice protiv SAD-a nestao slajd o suspenzijama. I to baš onaj slajd koji se odnosio na pravilo prema kojem dva žuta kartona ili crveni karton automatski znače suspenziju za sljedeću utakmicu.

'Svaku večer prije utakmice postoji neka vrsta FIFA-ine prezentacije. U prethodne četiri prezentacije, protiv Egipta, Irana, Novog Zelanda i Senegala, svaki put je stajalo isto: Kod dva žuta kartona ili crvenog kartona automatski si suspendiran za sljedeću utakmicu', rekao je Poissonnier.

'Odjednom je slajd nestao'

No kada je Belgija u nedjelju, dan prije utakmice protiv SAD-a, dobila petu takvu prezentaciju, dogodila se promjena: 'Odjednom je taj slajd o suspenziji nakon dva žuta kartona ili crvenog kartona nestao', tvrdi Poissonnier.

Belgijski Voetbalkrant, koji prenosi priču, piše da je sporni slajd bio u četiri ranije prezentacije belgijskoj reprezentaciji, ali ga nije bilo u prezentaciji uoči utakmice protiv SAD-a. Drugim riječima, baš u trenutku kada se rasplamsala kontroverza oko Baloguna, FIFA-ina uobičajena napomena o automatskoj suspenziji nestala je iz materijala koji su dobili Belgijci.

'Po svemu se osjeti da cijela stvar smrdi', poručio je Poissonnier. S belgijske strane posebno ih muči dojam da se pravilo ponaša kao da nikada nije ni postojalo. Balogun je dobio crveni karton, takva odluka u pravilu donosi automatsku suspenziju, a onda je kazna suspendirana baš toliko da može igrati protiv Belgije.

FIFA se pozvala na članak 27 svog Disciplinskog kodeksa, prema kojem se provedba disciplinske kazne može suspendirati na probni rok. Međutim, belgijski savez ističe drugi dio pravilnika, prema kojem crveni karton automatski donosi suspenziju za sljedeću utakmicu momčadi. NOS navodi da Belgija zbog toga istražuje pravnu osnovu FIFA-ine odluke.

Upravo zato nestali slajd sada dobiva puno veću težinu. Da se radilo samo o odluci disciplinskog odbora, Belgijci bi i dalje bili ljutiti. Ali kada se iz službene utakmične prezentacije ukloni baš dio koji govori o automatskim suspenzijama, uoči utakmice u kojoj njihov protivnik koristi igrača koji je trebao biti suspendiran, onda se sumnja dodatno pojačava.

'Počinješ gubiti vjerodostojnost u igru i odjednom sumnjati u sve. Jer sada ćeš s posebnim oprezom gledati sve što se bude odlučivalo u utakmici protiv Sjedinjenih Država', poručuju iz belgijskog kuta.