Prema riječima Juliena Kouadija Adonisa, predsjednika Nacionalnog odbora navijača Slonova, američke vlasti odbile su im izdati vize, zbog čega je putovanje navijačke skupine otkazano.

'Navijači su otkazali put jer američka vlada ne želi vidjeti navijače iz određenih zemalja, među kojima je i Obala Bjelokosti, na svom tlu. Sjedinjene Države bile su jasne s nama i rekle su da ne žele naše navijače', rekao je Kouadio.

Odbor koji vodi djeluje pod okriljem Ministarstva sporta Obale Bjelokosti i organizira putovanja za navijače koji prate reprezentaciju na velikim natjecanjima. Ovoga puta, međutim, neće moći ispuniti tu ulogu.

'Ova situacija nas duboko boli jer nas sprječava da ispunimo svoju svetu dužnost, a to je podržati našu reprezentaciju', dodao je Kouadio.

Slučaj Obale Bjelokosti još je jedan u nizu problema povezanih s vizama i ulaskom u SAD uoči Svjetskog prvenstva 2026., koje zajednički organiziraju SAD, Kanada i Meksiko. Već ranije se pisalo da navijači iz više zemalja imaju ozbiljne poteškoće s dobivanjem američkih viza, dok su pojedini sudionici turnira, članovi delegacija i navijači prolazili kroz dodatne provjere ili odbijenice.

Posebno je osjetljivo to što SAD organizira najveći dio turnira, uključujući većinu utakmica i finale. Zbog toga bi restriktivna vizna politika mogla ozbiljno utjecati na atmosferu na tribinama, pogotovo za reprezentacije čiji navijači dolaze iz zemalja s većim stopama odbijanja viza.

Obala Bjelokosti tako bi na dijelu svojih utakmica mogla ostati bez organizirane podrške s tribina. Za reprezentaciju koja se oslanja na snažnu navijačku energiju i za ljude koji putovanja na velika natjecanja doživljavaju kao nacionalnu dužnost, riječ je o velikom udarcu.