Njegov jedini sin, dosadašnji prijestolonasljednik Haakon, nakon očeve smrti postao je kralj Haakon VIII. i preuzeo odgovornost koju je pripremao nositi praktički cijelog života.

Harald V. preminuo je u petak, 28. kolovoza, u 89. godini. Norveška vlada objavila je da je kralj umro u 6.35 sati, nakon više od 35 godina na prijestolju. Na norveškom tronu bio je od siječnja 1991., kada je naslijedio svog oca, kralja Olava V.

Haakon Magnus rođen je 20. srpnja 1973. u Oslu kao drugo dijete kralja Haralda i kraljice Sonje. Iako ima stariju sestru, princezu Märthu Louise, Haakon je prema tadašnjim pravilima nasljeđivanja imao prednost kao muški potomak. Norveška je 1990. promijenila ustav i uvela načelo prema kojem najstarije dijete, bez obzira na spol, ima prednost, no nova pravila nisu retroaktivno promijenila Haakonov položaj.

Za buduću ulogu pripremao se desetljećima. Završio je Kraljevsku norvešku pomorsku akademiju, diplomirao političke znanosti na Sveučilištu California u Berkeleyju, a potom stekao magisterij iz razvojnih studija na London School of Economics. Iskustvo je stjecao i u norveškoj misiji pri Ujedinjenim narodima u New Yorku te kroz program Ministarstva vanjskih poslova.

Posljednjih godina sve je češće preuzimao očevu ulogu kada kralj Harald zbog zdravstvenih problema nije mogao obavljati dužnosti. Kao regent predsjedao je sjednicama Državnog vijeća i predstavljao monarhiju na službenim događanjima, pa prijelaz vlasti, premda dolazi u emotivno teškom trenutku za obitelj i zemlju, za njega nije ulazak u potpuno nepoznatu ulogu.

Ljubavna priča koja je svojedobno uzburkala Norvešku

Veliku pozornost javnosti Haakon je privukao i izborom životne partnerice. Mette-Marit Tjessem Høiby nije potjecala iz aristokratske obitelji, a kada je upoznala princa već je bila samohrana majka sina Mariusa. Njihove zaruke izazvale su veliku medijsku pozornost i rasprave u Norveškoj, no Haakon nije odustao od veze.

Vjenčali su se 25. kolovoza 2001. u katedrali u Oslu, a Mette-Marit postala je norveška prijestolonasljednica. U braku su dobili dvoje djece – princezu Ingrid Alexandru, rođenu 2004., i princa Sverrea Magnusa, rođenog godinu kasnije. Dio njihove obitelji je i Mette-Maritin sin Marius Borg Høiby.

Haakon i Mette-Marit tijekom godina nastojali su izgraditi nešto opušteniju i suvremeniju sliku kraljevske obitelji. Živjeli su s djecom na imanju Skaugum nedaleko od Osla, istom mjestu na kojem je odrastao i Haakon, a njihov javni angažman obuhvaćao je teme poput položaja mladih, društvene uključenosti i međunarodnog razvoja.

Ingrid Alexandra sada je prva u redu za krunu

Haakonov dolazak na prijestolje donosi još jednu važnu promjenu. Njegova 22-godišnja kći Ingrid Alexandra sada postaje prva u redu za nasljeđivanje norveške krune. Rođena 21. siječnja 2004., odmalena je pripremana za buduću ulogu, a posljednjih godina postupno preuzima sve više javnih obveza.

Pred novim kraljem nije jednostavan zadatak. Haakon preuzima monarhiju nakon iznimno popularnog oca koji je tijekom više od tri desetljeća na prijestolju postao simbol stabilnosti i kontinuiteta, ali i u trenutku u kojem je norveška kraljevska obitelj posljednjih godina bila izložena pojačanoj pozornosti i kontroverzama.

Ipak, Haakon se za ovaj trenutak priprema gotovo cijeli život. Desetljećima je stajao uz oca, postupno preuzimao njegove obveze i predstavljao novu generaciju norveške monarhije. Nakon smrti kralja Haralda V. više nije čovjek koji čeka krunu – od danas je upravo on nosi.