Kralj Harald mirno je preminuo jutros u 6:35 sati u Nacionalnoj bolnici, objavio je Kraljevski dvor. Kralj Harald imao je 89 godina.

Na internetskoj stranici Kraljevskog dvora objavljeno je sljedeće priopćenje:

'S dubokom tugom objavljujemo da je Njegovo Veličanstvo kralj Harald mirno preminuo u Nacionalnoj bolnici u petak, 28. kolovoza, u 6:35 sati.'

Istodobno je zemlja dobila novog monarha. Prijestolonasljednik Haakon postao je novi kralj Norveške nakon smrti svojega oca.

U posljednja 24 sata njegova života članovi kraljevske obitelji okupljali su se uz njegovu bolničku postelju, dok su zabrinuti građani pred Kraljevskom palačom u Oslu ostavljali cvijeće.

Harald je Norveškom vladao 35 godina, a ostat će zapamćen kao popularan monarh koji je modernizirao kraljevsku obitelj, približio je građanima i često predstavljao simbol zajedništva u najtežim trenucima za zemlju. Kraljevski komentatori opisivali su ga kao prizemnog i omiljenog kralja te svojevrsnog 'djeda nacije', piše BBC.

Ljubav zbog koje je čekao devet godina

Harald je rođen 21. veljače 1937. na imanju Skaugum nedaleko od Osla. Djetinjstvo mu je obilježio Drugi svjetski rat – nakon njemačke invazije na Norvešku njegova majka pobjegla je s djecom u Švedsku, a potom su, na poziv američkog predsjednika Franklina D. Roosevelta, otišli u SAD. Nakon rata vratio se u domovinu, završio školovanje i vojni rok, a od 1960. do 1962. studirao je društvene znanosti, povijest i ekonomiju na Balliol Collegeu u Oxfordu.

Njegov privatni život također je pomicao granice norveške monarhije. Na jednoj zabavi upoznao je Sonju Haraldsen, kćer poslovnog čovjeka, no tadašnjem prijestolonasljedniku nije bilo jednostavno dobiti dopuštenje da se njome oženi.

Na pristanak svog oca, kralja Olava V., čekao je čak devet godina. Na kraju mu je jasno poručio da se, ako ne može oženiti Sonjom, neće oženiti nikime. Par se vjenčao 29. kolovoza 1968. u katedrali u Oslu, a u braku su proveli gotovo 58 godina.

Harald je na prijestolje stupio 17. siječnja 1991., nakon smrti svog oca. Tijekom njegove vladavine norveška monarhija postala je otvorenija, modernija i transparentnija, a stručnjaci ističu da se i sam Harald s godinama promijenio – od rezerviranog i sramežljivog čovjeka postao je mnogo otvoreniji i empatičniji monarh.

Jedan od najtežih trenutaka njegove vladavine dogodio se nakon terorističkih napada 22. srpnja 2011., kada je Anders Breivik ubio ukupno 77 ljudi u Oslu i na otoku Utøya.

Kralj se tada obratio naciji, a nekoliko tjedana poslije održao je izrazito emotivan govor obiteljima žrtava. Glas mu je podrhtavao dok je govorio kao kralj, ali i kao otac, suprug i djed. Povjesničari su taj trenutak poslije opisivali kao jedan od najboljih primjera onoga što bi moderna monarhija trebala predstavljati.

Harald je pozornost privukao i govorom iz 2016. godine u kojem je snažno podržao vjersku, etničku i seksualnu raznolikost Norveške, govoreći o zemlji u kojoj pripadaju ljudi različitog podrijetla, vjera i seksualnih orijentacija.

Strastveni sportaš i olimpijac

Kralj je bio poznat i po velikoj ljubavi prema sportu i prirodi. Bio je vrstan jedriličar te je tri puta predstavljao Norvešku na Olimpijskim igrama, a od natjecateljskog jedrenja oprostio se tek 2022. godine.

Bio je i jedan od inicijatora osnivanja norveškog ogranka WWF-a te je 20 godina bio njegov predsjednik. Haraldovo zdravlje posljednjih je godina postajalo sve krhkije, zbog čega je u travnju 2024. trajno smanjio broj javnih obaveza.

Posljednjih tjedana liječio se kortizonom zbog hemolitičke anemije, rijetkog stanja zbog kojeg dolazi do smanjenja broja crvenih krvnih stanica. U bolnicu je primljen 17. kolovoza, nakon čega je njegove dužnosti kao regent preuzeo prijestolonasljednik Haakon.

Njegovo se stanje posljednjih dana naglo pogoršalo, a članovi obitelji počeli su se okupljati u bolnici. Norvežani su istodobno pred palačom ostavljali cvijeće i pratili vijesti o njegovu stanju.

Haralda će na prijestolju naslijediti njegov sin Haakon, koji je posljednjih godina već više puta preuzimao kraljeve dužnosti zbog očevih zdravstvenih problema.

Iza Haralda ostaju supruga kraljica Sonja, kći princeza Märtha Louise, sin Haakon i šestero unučadi.

Novi kralj prijestolje preuzima u posebno zahtjevnom trenutku za norvešku monarhiju, nakon godine obilježene zdravstvenim problemima i kontroverzama unutar obitelji. No dok će se pitanja o budućnosti monarhije tek otvarati, Norveška se sada oprašta od čovjeka kojeg su kraljevski komentatori opisivali jednostavnim riječima – 'jedan od nas' i 'narodni kralj'.