Ono što je godinama bilo najstroženije čuvana tajna britanske pop-kulture - kako Beckhamovi zapravo funkcioniraju - sada je eksplodiralo u javnoj svađi vrijednoj milijune. Na osobnoj razini, sve je to izrazito tužno. Nekad bliska obitelj rastrgana je svađama i gorčinom. Voljeni sin blokirao je svaki kontakt s roditeljima i braćom.

S druge strane, za one koji već 30 godina prate (pažljivo kuriran) put Davida i Victorie Beckham kroz javnost, javni raspad britanske alternativne kraljevske obitelji ovog tjedna bio je poput sudara automobila od kojeg teško možete odvratiti pogled.

Nakon mjeseci loših odnosa između Beckhama s jedne strane te njihovog najstarijeg sina Brooklyna i njegove supruge Nicole Peltz Beckham s druge, napajanih obostrano priopćenjima i protu priopćenjima, Brooklyn je u ponedjeljak konačno bacio bombu objavivši izjavu od 821 riječi na svom Instagram profilu.

Ne želim se pomiriti sa svojom obitelji', napisao je, izlažući svoje razloge kroz niz nesretnih, a ponekad i pomalo bizarnih optužbi na račun roditelja. Među optužbama je bila i tvrdnja da je Victoria odustala od dizajniranja vjenčanice za snahu 'u posljednji tren' te da je preuzela prvi ples na njihovu vjenčanju kako bi 'jako neprimjereno plesala na meni'.

Dok se o detaljima njegovih tvrdnji raspravlja danima, možda najbolniji dijelovi izjave 26-godišnjaka bili su komentari o opsesiji roditelja manipuliranjem vlastitim javnim imidžom. Djetinjstvo u javnosti izazvalo mu je 'ogromnu anksioznost', napisao je, dok su 'lažne objave na društvenim mrežama, inscenirani obiteljski eventi i neautentični odnosi bili sastavni dio života u koji sam rođen'.

'Bezbroj laži' postavljeno je u medije od strane Davida i Victorie 'kako bi očuvali vlastitu fasadu', rekao je. 'Ali vjerujem da istina uvijek izađe na vidjelo.'

Drama vrijedna pola milijarde funti

Ovo bi bila tragedija za bilo koju obitelj - ali zato što uključuje Beckhamove, to je također potencijalna PR katastrofa. Status para kao mega-zvijezda globalnih razmjera postignut je, u nemalom dijelu, njihovim desetljećima dugim fokusom na oblikovanje, promoviranje i kontroliranje vlastitog imidža. Kakva god bila istina o Brooklynovim pojedinačnim optužbama, pažljivo predstavljanje skladne obiteljske zajednice sada je potpuno uništeno.

Koliko će to zapravo biti važno za brand Beckham? Nijedan roditelj ne prođe kroz život bez pogrešaka, ali kada je u pitanju upravljanje imidžom, Beckhamovi su izgradili bogatstvo od pola milijarde funti tako što nisu pravili mnogo grešaka.

Mjeseci sukobljavanja između Tima Beckham i Tima Peltz Beckham možda su ponekad bili neugodni, ali ovaj sukob visokih uloga pažljivo je vođen s obje strane. Nakon mnogih godina rada s 19 Entertainmentom (kasnije XIX), koji je osnovao bivši menadžer Spice Girls Simon Fuller, David i Victoria doveli su osobnu promidžbu pod vlastitu kontrolu 2019. godine. Osnovali su jedan moćan tim unutar Davidove matične tvrtke, David Beckham Ventures, koji nadzire ne samo njihov PR nego i komercijalna partnerstva, marketing i financijsko upravljanje.

Svakodnevnim medijskim aktivnostima para upravlja Nicola Howson, bivša direktorica PR tvrtke Freuds i direktorica komunikacija ITV-a. Daleko više od obične PR-ovke, ona također vodi Studio 99, Beckhamovu produkcijsku kuću koja je snimila oba njihova nedavna Netflix dokumentarca, potpuno prema njihovim specifikacijama.

Ako roditelji Beckham imaju strašan tim u svom kutu, isto se može reći i za Brooklyna i Nicolu iz Kalifornije, čiji je otac Nelson Peltz milijarder-investitor i donator Republikanske stranke. Kako su neprijateljstva eskalirala prošlog ljeta, mladi par angažirao je Matthewa Hiltzika, opisanog kao kriznog PR-ovca, 'napadačkog psa' koji je nekoć zastupao Harveyja Weinsteina.

Netflix pomirenje za velike novce?

Beckhamovi su svoj nos za promidžbu i kontrolu imidža pokazali gotovo od prvih zajedničkih dana. Nespretan 23-godišnji nogometaš i Spice Girl možda su otkrili svoje zaruke u siječnju 1998. skupini fotografa na prilazu hotela u Cheshireu, ali to je bila jedna od posljednjih velikih prekretnica u njihovoj vezi koja nije otkrivena potpuno pod njihovim uvjetima ili uz cijenu.

Njihova prva trudnoća, prve fotografije bebe Brooklyn i njihovo vjenčanje 1999. prodano je časopisu OK!, potonje za milijun funti. Kasno u noći vlastitog vjenčanja, dok su gosti još slavili, par su mogli naći u kućnim ogrtačima i papučama kako s urednicima pregledavaju fotografije kako bi odobrili koje slike mogu biti objavljene.

'Beckhamovi su napravljeni od čvrstog materijala', kaže Julian Henry, koji je vodio PR za Brand Beckham između 2003. i 2019. godine. 'Navikli su nadrame koje sami sebi stvaraju, pretjerivanje i različite nijanse histerije.'

Henry je radio s parom kada je David imao traumatičan raskid s vlastitim ocem Tedom, koji je uglavnom ostao daleko od javnosti u to vrijeme. Dok bijesni trenutna medijska pomama, kaže Henry, 'mudro dopuštaju javnosti i medijima da apsorbira što je rekao njihov sin dok njihovi predstavnici tiho rade na postavljanju priča koje odvlače pažnju kako bi dramu prebacili na kontroliraniju podlogu'.

Koliko je ozbiljna trenutna kriza? 'To je samo još jedno poglavlje u knjizi branda Beckham.'

Lauren Beeching, stručnjakinja za PR i upravljanje krizama, slaže se da će brand starijih Beckhama preživjeti oluju. 'S reputacijskog stajališta, šteta je prilično ograničena. To ne znači da nema prave uzrujanosti iza kulisa, naravno da će je biti.'

Primijetila je generacijsku podjelu u reakcijama, kaže, pri čemu mlađi ljudi gaje simpatije prema Brooklynovoj emocionalnoj iskrenosti, dok su oni koji prate Davida i Victoriju desetljećima skloniji instinktivno ih podržati.

Posao biti David i Victoria Beckham, u međuvremenu, nastavio se ovog tjedna neometano. U utorak se David, zbunjujuće, pojavio na Svjetskom ekonomskom forumu u Davosu zajedno s izvršnim direktorom Bank of America. U četvrtak je objavio uglađeni video na svom Instagramu promovirajući Adidas, s kojim ima doživotno komercijalno partnerstvo.

Kako bivši menadžer branda Beckham Henry vidi dugoročni ishod obiteljskog spora? 'Više drame, više mrkih pogleda iz obitelji do konačnog poljupca i pomirenja, s cjelokupnim okupljanjem sa suzama u očima prodanim Netflixu za velike novce.'