Njezina životna priča nije nalik klasičnim kraljevskim biografijama – u palaču je stigla kao samohrana majka bez aristokratskog podrijetla, a iza nje su bile godine o kojima je sama vrlo otvoreno govorila.

Mette-Marit Tjessem Høiby rođena je 19. kolovoza 1973. godine, a Haakona je upoznala krajem devedesetih. Njihova veza od samog je početka izazivala golem interes norveške javnosti. Mette-Marit već je imala sina Mariusa Borga Høibyja iz prethodne veze, a njezina mladost i društvo u kojem se kretala postali su predmet intenzivnog medijskog interesa.

Haakon ipak nije odustajao od žene u koju se zaljubio. Dobio je dopuštenje svog oca Haralda da se njome oženi, a njihove zaruke službeno su objavljene 1. prosinca 2000. godine. Vjenčanje je održano 25. kolovoza 2001. u katedrali u Oslu pred više od 800 uzvanika, čime je Mette-Marit postala norveška prijestolonasljednica.

Harald ju je od početka snažno podržavao

Posebno upečatljiv trenutak dogodio se upravo na njihovom vjenčanju. Kralj Harald tada je javno dao do znanja što misli o snahi koju dio javnosti još uvijek nije u potpunosti prihvaćao.

Odbacio je tvrdnje da je riječ tek o 'običnoj mladoj ženi' koja je postala princeza te ju je opisao kao iznimno otvorenu, iskrenu, predanu, odlučnu i hrabru osobu. Bila je to važna javna potvrda da je Mette-Marit prihvaćena kao punopravni član kraljevske obitelji.

S Haakonom je dobila dvoje djece. Princeza Ingrid Alexandra rođena je 21. siječnja 2004., a princ Sverre Magnus 2005. godine. Haakon je istodobno prihvatio Mariusa kao člana svoje obitelji, iako on nema kraljevsku titulu niti službenu ulogu u monarhiji. Obitelj je živjela na imanju Skaugum u Askeru nedaleko od Osla.

Tijekom godina Mette-Marit postupno je izgradila vlastiti identitet unutar norveške kraljevske obitelji. Posebno se angažirala oko književnosti, mentalnog zdravlja, mladih i društvene uključenosti, a s Haakonom je osnovala zakladu koja pomaže mladima kojima prijeti društvena marginalizacija.

Teška bolest promijenila joj je život

Iza kraljevskih dužnosti posljednjih se godina odvijala i mnogo teža privatna borba. Norveški kraljevski dvor 2018. objavio je da Mette-Marit boluje od rijetkog oblika kronične plućne fibroze, bolesti zbog koje je morala prilagođavati raspored i povremeno odustajati od službenih obveza.

Krajem 2025. njezino se zdravstveno stanje značajno pogoršalo, a liječnici su započeli postupak procjene za transplantaciju pluća. Operacija je obavljena u lipnju ove godine, a Mette-Marit je u srpnju otpuštena iz bolnice.

Nakon transplantacije oglasila se iznimno emotivnom porukom, zahvalivši donorima organa, svojoj obitelji i medicinskom osoblju. Poručila je da joj je zahvaljujući doniranju organa pružen 'dar života' te posebno pozdravila druge ljude koji žive s fibrozom.

Zdravstveni problemi nisu bili jedino teško razdoblje kroz koje je prolazila. Njezin najstariji sin Marius Borg Høiby posljednjih je godina bio u središtu jednog od najvećih skandala koji su pogodili suvremenu norvešku kraljevsku obitelj. U lipnju ove godine osuđen je na četiri godine zatvora nakon što je, među ostalim, proglašen krivim za dva slučaja silovanja te napad i zlostavljanje u bliskom odnosu. Njegovi odvjetnici najavili su žalbu.

Mette-Marit se istodobno našla pod obnovljenim pritiskom javnosti zbog svojih nekadašnjih kontakata s pokojnim Jeffreyjem Epsteinom. Zbog tih se kontakata ispričala i priznala da je pogrešno procijenila situaciju, a u intervjuu početkom ove godine rekla je da se osjećala manipuliranom i prevarenom. Nije optužena ni za kakvo kazneno djelo povezano s Epsteinom.

Sve to znači da novo razdoblje za Mette-Marit počinje u izrazito složenim okolnostima. Samo nekoliko tjedana nakon transplantacije pluća njezin je suprug, nakon smrti kralja Haralda V., preuzeo norveško prijestolje. Haakon je desetljećima pripreman za taj trenutak, no uz njega je gotovo cijelim putem bila upravo Mette-Marit.

Njihova priča, koja je počela kao kraljevska romansa zbog koje je Norveška svojedobno bila podijeljena, izdržala je gotovo 25 godina braka, zdravstvene probleme i brojne obiteljske krize. Žena za koju se nekada postavljalo pitanje može li se uopće uklopiti u kraljevsku obitelj sada ulazi u najvažnije razdoblje svog javnog života – uz Haakona na norveškom prijestolju.