Uoči početka prvog Grand Slama sezone, Melbourne Park je postao poprište egzibicijskog meča teniskih legendi. Roger Federer, šesterostruki osvajač Australian Opena, udružio je snage s Andreom Agassijem protiv australskog dvojca Lleytona Hewitta i Pata Raftera.

Iako je tenis bio u prvom planu, publiku je najviše zabavio 'razgovor' između Agassija i Raftera. Amerikanac, poznat po dugom jeziku, nije propustio priliku podbosti Raftera nakon jednog osvojenog poena.

'Budi li ti ovo neka loša sjećanja, Pat?', dobacio je Agassi, aludirajući na njihova brojna polufinala s početka 2000-ih iz kojih je često izlazio kao pobjednik. Rafter je uz osmijeh odmahnuo glavom i pred 15.000 gledatelja ispalio: 'Baš si š...k!'.

Agassi se nije dao smesti, pa je nastavio u istom tonu: 'Čak i Roger ovdje trza na to', na što se Rafter okrenuo prema Federeru i dodao: 'Mogao bih isto reći i Rogeru, ali neću, u redu?'.

Federerov povratak u Australiju

Ovo je bio prvi Federerov dolazak u Australiju od 2021. godine, a publika ga je dočekala ovacijama. 'Zaista mi mnogo znači kada se pojave ljudi poput Rocketa (Rod Laver)', rekao je emotivni Švicarac, odajući počast 87-godišnjoj legendi po kojoj središnji teren nosi ime.

Egzibicija je završila pobjedom Federera i Agassija, uz pomoć Ash Barty u trećem setu, rezultatom 2-4, 4-2, 4-2. Unatoč 'teškim riječima' tijekom meča, susret je završio zagrljajima na mreži, a organizatori su se pohvalili kako je ovogodišnje izdanje turnira pretvoreno u trotjedni festival tenisa koji je već privukao gotovo 218.000 posjetitelja i prije početka glavnog ždrijeba.