Iza prezimena Hanks, koje većina povezuje s toplinom, sigurnošću i bezvremenskim holivudskim pričama, krije se životna priča koju nitko ne bi očekivao. Elizabeth Ann Hanks, danas ugledna novinarka i spisateljica, u svojoj knjizi 'The 10: A Memoir of Family and the Open Road' ruši mit o povlaštenom odrastanju djece slavnih.

Umjesto luksuza i crvenih tepiha, njezino djetinjstvo obilježili su prazni hladnjaci, osjećaj gladi i svakodnevni kaos. Majka Susan Dillingham, poznata i kao Samantha Lewes, bila je žena iznimne inteligencije i talenta, ali i nestabilna, često izgubljena u vlastitim psihičkim krizama koje su Elizabeth ostavljale u strahu i nesigurnosti.

Majka tone u ludilo

'Ljudi misle da sam odrasla u povlaštenom okruženju, ali istina je da sam gladovala u praznoj kući, a majka me znala zatvarati u ormar', priznaje Elizabeth.

Ljubavna priča između Susan i Toma Hanksa počinje početkom 1970-ih. Oboje su studenti glume na Sveučilištu Sacramento. Zaljubljeni par vjenčao se 1978. Dobili su dvoje djece: Colina 1977. i Elizabeth Ann 1982. Dok Tom niže male uloge, Susan se gubi u ovisnostima. Zahvaljujući seriji 'Bosom Buddies', a zatim filmu 'Splash' 1984., Tom postaje jedno od najpoznatijih lica američke kinematografije. No iza kulisa, brak im se raspada. Kad Tom odlazi u Hollywood, Susan odlučuje ostati u Sacramentu s djecom, a obiteljski temelji zauvijek pucaju.

'Bio je to užasno bolan trenutak, pun emocija, osjećaja neuspjeha...', diskretno objašnjava Tom Hanks. Par se službeno rastaje, a skrbništvo nad djecom pripada majci. Colin, tada tinejdžer, odlučuje otići živjeti kod rodbine u Sacramento. Elizabeth ostaje sama sa Susan, koja polako tone u ludilo.

Većinu godine provodila je s majkom u Sacramentu, dok je kod oca Toma Hanksa, koji je tada tek započinjao karijeru, boravila tek nekoliko tjedana godišnje. Susan je, pogođena razvodom i vlastitim demonima, sve više tonula u alkohol i depresiju, a Elizabeth je naučila skrivati bol i preživljavati u toj nestabilnosti.

'Znala je biti duhovita, briljantna. Pisala je poeziju. Slikala je. A onda, odjednom, ne bi izlazila iz sobe tjedan dana. Vrištala bi, plakala, pila. Nije to bila okrutnost. Bio je to kaos. I prekasno sam shvatila da nije dobro', piše Elizabeth, opisujući razornu moć bipolarnog poremećaja koji nikada nije službeno dijagnosticiran.

'Čula je Božji glas. I ponekad bi sve razbijala. Tada bih se sakrila i čekala', priča Elizabeth Ann.

Rita Wilson kao velika podrška

Prekretnica nastupa kad je imala 14 godina, nakon još jedne burne epizode majčine bolesti. Tada je Susan fizički napala Elizabeth i zatvorila je u ormar pred očima brata Colina. Taj događaj natjerao je Colina da nazove oca, koji je pokrenuo sudsku borbu za skrbništvo. Sud je presudio u Tomovu korist i Elizabeth je preselila u Los Angeles, gdje ju je dočekala nova obitelj i drugačiji svijet – u kojem joj je maćeha Rita Wilson postala tiha podrška i uzor.

'Doživjela sam pravi kulturološki šok', objašnjava Elizabeth Ann. 'Kao da sam živjela u crno-bijelom svijetu, a onda sam odjednom bila ubačena u reklamu za Pepsi. Nimalo nisam izgledala kao dijete zvijezde. Bila sam kao imigrant u vlastitoj zemlji. Imala je samo jedne, prekratke traperice. 'Nisam nimalo izgledala kao dijete zvijezde. Nisam imala Gap ruksak, šminku, zajedničke teme. Bila sam kao imigrant u vlastitoj zemlji.'

Morala se naviknuti i na novi dom, a njezina maćeha prihvatila ju je kao vlastitu kćer. 'Prihvatila me s nježnošću, naučila što znači miran dom. Nikad nije pokušala zamijeniti moju majku, ali sve je popravila.'

Iz siromaštva u blještavilo Hollywooda

No, prijelaz iz siromaštva i kaosa Sacramenta u blještavilo Los Angelesa bio je šok. 'Nisam izgledala kao dijete zvijezde. Imala sam samo jedne, prekratke traperice i osjećala sam se kao imigrant u vlastitoj zemlji', prisjeća se Elizabeth. Ipak, Rita Wilson prihvatila ju je s ljubavlju i naučila što znači imati dom.

Godinama kasnije, nakon majčine smrti, Elizabeth i brat Colin pronašli su majčin dnevnik. U njemu je Susan opisala stravične scene iz vlastitog djetinjstva, optužujući svog oca za monstruozne zločine. Elizabeth je tada krenula na putovanje Amerikom, istražujući prošlost svoje obitelji i pokušavajući shvatiti istinu o majci, djedu i vlastitoj povijesti. Na svakoj postaji Elizabeth Ann istraživala je mjesta i ljude, no o navodnom monstruoznom djedu nije bilo ni traga, ni dokaza.

Na tom putu, u starom kombiju koji je pretvorila u dom na kotačima, pridružio joj se i otac Tom Hanks, koji joj je dao slobodu da istraži i napiše svoju priču.

'Najveći dokaz ljubavi koji mi je otac dao bio je to što me nije zaustavljao. Dao mi je prostor da pronađem vlastiti glas', zaključuje Elizabeth Ann Hanks, koja nakon studija književnosti na Vassar Collegeu radi kao novinarka i spisateljica, piše za najprestižnije američke medije poput 'Vanity Faira', 'The New York Timesa' i 'Huffington Posta'.