Nije nepoznanica to da sirijski predsjednik nije uživao preveliku popularnost u svojoj zemlji. Oko sebe je okupio ljude kojima je vjerovao i koji su mu pomogli da provodi svoju volju, no ostatak naroda, osobito oni koje je protjerao, nije mu bio sklon.

Dok je građanski rat, dug gotovo 14 godina, pustošio zemlju, Bašar al Asad bio je fokusiran na gomilanje bogatstva. Tek sada, kada su on i njegova obitelj pobjegli iz Sirije i utočište pronašli u Moskvi, otkriveno je što su sve tijekom godina ‘spremili’ u svoje palače - od dizajnerskog namještaja, preko odjeće i nakita, sve do skupocjenih automobila koji su zauzeli ogromnu garažu.

Snimke koje su se proširile društvenim mrežama prikazuju ljude koji hodaju Asadovim palačama, a po podu su razbacane stvari. Oni koji su prvi ušli u njih sa sobom su ponijeli sve što se ponijeti dalo, pa i dizajnerske stvari, uključujući skupocjene kofere i kutije za putovanja Louis Vuittona.

No u tom višegodišnjem gomilanju Asad je imao najbolju podršku. U njegovoj dekadenciji i rasipnosti pridružila mu se i supruga, prva dama Asma al Asad, koja se, kako kažu priče, nije puno razlikovala od njega. Dok je više od 300 tisuća sirijskih civila ubijeno, a njih još 6,7 milijuna raseljeno, ona je provodila vrijeme trošeći sirijski novac.

Rođena i odrasla u Londonu, u sirijskoj obitelji, Asma je diplomirala informatiku i francusku književnost na londonskom King’s Collegeu, nakon čega je nastavila karijeru kao investicijska bankarica u J.P. Morganu. Iako je maštala o MBA-u na Harvardu, susret 2000. godine s obiteljskim prijateljem Bašarom al Asadom promijenio joj je život. Te godine on je postao predsjednik, naslijedivši oca nakon njegove smrti, a ubrzo zatim Asma se preselila u Siriju te se u prosincu 2000. udala za njega.

Njihov brak bio je iznenađenje za sve, ponajviše zbog toga što nije bilo medijskih priča ‘o njihovom udvaranju’, ali i zbog toga što se ona, kao sunitska muslimanka, udala za pripadnika alavita.

Od samog početka njegove vladavine Bašar nije uživao popularnost, kao ni lojalnost svog naroda, a njegov režim obilježila su neslaganja i brojni ustanci. Loše odluke samo su pogoršale ekonomske nejednakosti i produbile klasne podjele.

Vogue ju je nazvao 'pustinjskom ružom'

Asma je s druge strane isprva uživala simpatije naroda, koji je smatrao da će ona moći balansirati sve, osobito nakon što je pokušala, putem dobrotvornih udruga i organizacija, otvoriti Siriju svijetu. Ona je tada putovala zemljom i posjetila 100 sela u 13 sirijskih provincija kako bi razgovarala s lokalnim stanovništvom, u želji da sazna kako usmjeriti svoju buduću politiku.

Stvorila je i grupu organizacija pod imenom Syria Trust for Development, koje su djelovale pod dobrotvornim sektorom vlade, a u koje su čak i Ujedinjeni narodi uložili 18 milijuna dolara kako bi pomogli oko složenog niza reformskih inicijativa koje su od Sirije trebale stvoriti modernu i progresivnu državu.

Na vrhuncu popularnosti bila je početkom 2011., kada je i prestižni Vogue objavio priču o njoj, nazvavši je 'pustinjskom ružom'.

‘Asma al Asad je glamurozna, mlada i vrlo šik, najsvježija i najmagnetičnija prva dama na svijetu. Ona je rijetka kombinacija: mršava ljepotica dugih udova s uvježbanim analitičkim umom koja se odijeva skromno i dostojanstveno… Zabavna je, a u sebi ima nešto zavjereničko’, pisalo je u Vogueu.

No onda je došla 2012. i početak Sirijskog građanskog rata, kada je njezina šutnja stvorila animozitet među stanovništvom. Tada je nestao i tekst iz Voguea s interneta, a oglasila se i Anna Wintour riječima:

‘Nakon našeg intervjua, kako su se u Siriji u proteklih godinu i pol odvijali strašni događaji, postalo je jasno da su njezini prioriteti i vrijednosti potpuno u suprotnosti s onima Voguea.’

Zamrznuta imovina, zabranjena putovanja...

Godinu dana nakon snimanja za Vogue, nakon što je Zapad prestao okretati glavu na glasine o kršenjima ljudskih prava i ratnih zločina, Europska unija zamrznula je njezinu imovinu i zabranila joj putovanja.

Nažalost, to ju nije pretjerano zaboljelo jer joj Velika Britanija nije oduzela britansko državljanstvo, koje je uživala, zbog čega joj je i dalje bilo dozvoljeno legalno ući u tu zemlju.

‘Ponuđena mi je prilika da napustim Siriju ili, bolje rečeno, da pobjegnem iz Sirije. Ove ponude su uključivale garancije sigurnosti i zaštitu za moju djecu, pa čak i financijsku sigurnost. Nije potreban genije da bi se znalo što su ti ljudi zaista tražili. Bio je to namjeran pokušaj da se sruši povjerenje ljudi u svog predsjednika’, govorila je tada Asma.

I dok je država jecala u siromaštvu, Asadovi su pokazali rasipničku prirodu, što se, uz neto iznos između jedne i dvije milijarde dolara 2022. godine, prema procjeni ministarstva vanjskih poslova SAD-a, nije posebno vidjelo na njihovim računima.

Sirijski narod umirao je od gladi, a Asma je nemilice trošila na lustere, slike, namještaj, ali i skupocjeni nakit optočen zlatom i dragim kamenjem. Kako su neki izvještaji prikazali, nije joj bio problem platiti više od 2800 dolara vazu iz londonskog Harrodsa, naručiti Armanijeve lampe ili potrošiti na štikle Christiana Louboutina, optočene kristalima, četiri tisuće dolara. Više od 350 tisuća dolara spiskala je na 130 komada namještaja, a Bašar je isto tako trošio na automobile, skupljajući ih kolekcionarski kao što dijete skuplja igračke.

Zdravlje ne pita...

Procurili su tada i mailovi u kojima su postojali dokazi da bračni par troši nemilice državni novac, ali i koji su pokazali njezinu potpunu lojalnost sirijskoj vladi. Zbog svega toga Asma više nije bila ‘pustinjska ruža’ ni sirijska princeza Diana, već ‘prva dama iz pakla’.

No svi ti silni milijuni i pohlepa nisu joj uspjeli sačuvati zdravlje. Kako je još prošle godine objavila sirijska vlast, dijagnosticirana joj je leukemija i to samo četiri godine nakon što je završila njezina borba s karcinomom dojke. Svoju zdravstvenu borbu sada će nastaviti u Rusiji, gdje su i Bašar i njihovo troje djece pronašli utočište.