Nije neobično, u velikim gradovima, vidjeti ljude koji hrane lokalne ptice. Šaka sjemenki izvrstan je mamac za vrapce, sjenice, kosove pa čak i golubove. No, znanstvenici su primijetili zanimljivu promjenu u ponašanju tih ptica
Gradske ptice sklonije su bježanju kad im se približe žene u odnosu na to kad im se približe muškarci.
Problem je što znanstvenici ne razumiju zašto je tome tako. Proveli su studiju u pet europskih zemalja tijekom koje su muški i ženski sudionici hodali u ravnoj liniji prema pticama u gradskim parkovima i na zelenim površinama.
Rezultati su pokazali da su se muškarci u odnosu na žene, u prosjeku, uspjeli približiti jedan metar bliže pticama prije nego što su one poletjele. Ista je situacija bila u svih pet zemalja - Češkoj, Francuskoj, Njemačkoj, Poljskoj i Španjolskoj i kod svih 37 ptica koje su proučavali.
Kako su naveli u svom radu, objavljenom u časopisu People and Nature, gradske ptice očito mogu prepoznati spol ljudi koji im se približavaju. No zašto to rade i koje osobine točno primjećuju, još uvijek je nejasno.
'Potpuno vjerujem u naše rezultate, da gradske ptice različito reagiraju ovisno o spolu osobe koja im se približava. Ali to trenutačno ne mogu objasniti', rekao je koautor studije, profesor Daniel Blumstein sa Sveučilišta Kalifornija u Los Angelesu. 'Koristili smo najsuvremenije tehnike komparativne analize koje su pokazale da su naši nalazi dosljedni u svim gradovima i vrstama, ali jednostavno još nemamo konačno objašnjenje'.
Znanstvenici ističu kako bi njihovo otkriće moglo imati implikacije za urbanu ekologiju, jer brojne bihevioralne studije pretpostavljaju da je ljudski promatrač neutralan. U slučaju promatranja urbanih ptica, to nije tako.
Iznijeli su nekoliko teorija o tome što ptice prepoznaju, ali napominju kako je potrebno više istraživanja kako bi se točno u tvrdilo o čemu je riječ.
'Urbane ptice jasno reagiraju na suptilne znakove koje ljudi ne primjećuju. Naknadne studije mogle bi se usredotočiti na pojedinačne čimbenike poput obrazaca kretanja, mirisnih znakova ili fizičkih osobina, testirajući ih odvojeno, umjesto da ih grupiraju prema spolu promatrača. Ovaj pristup bi pomogao u identificiranju specifičnih znakova koje ptice otkrivaju', istaknula je koautorica studije, dr. Yanina Benedetti s Češkog sveučilišta prirodnih znanosti u Pragu.
