Izreka kaže da 'dobre stvari dolaze u malim pakiranjima'. Ali mnogi online kupci ne poznaju tu radost. Ako naručite češalj veličine kuverte, velika je vjerojatnost da će vam stići na kućni prag u kartonskoj kutiji u koju stane trombon.

Ovaj trend više je nego samo neugodan – on je noćna mora održivosti, analizira BBC. Svake godine posječe se više od tri milijarde stabala kako bi se napravila papirnata ambalaža koja zatrpava dom ili se strpa u kantu za smeće, kaže Nicole Rycroft, izvršna direktorica Canopyja, ekološke neprofitne organizacije koja surađuje s tvrtkama na očuvanju ugroženih šuma.

Prema podacima Organizacije Ujedinjenih naroda za hranu i poljoprivredu (FAO), količina proizvodnje papirne ambalaže porasla je za 65 posto u posljednja dva desetljeća. Nagli porast online kupovine samo pogoršava stvari. 'U ranim danima e-trgovine proizvodi su imali sedam puta veću ambalažu nego prilikom fizičke kupnje', kaže Rycroft. 'Sada je to oko četiri i pol puta više, ali svejedno je to previše pakiranja.'

Ipak, kad se radi o neskladu između veličine proizvoda i pakiranja, ne radi se samo o nepažnji tvrtki, napominje Barry Kronhaus, direktor prodaje i marketinga u Sun Packaging Technologies. 'Nije to baš tako slučajno kao što bi se moglo činiti', kaže on. 'Tvrtke poput Amazona i Walmarta i njihovi centri za e-trgovinu troše puno vremena pokušavajući to shvatiti i riješiti.'

Ipak, rješenje nije tako jednostavno.

Psihologija pakiranja

Obično se veličina kutije određuje pomoću softvera ili algoritma, a oni pronađu točnu podudarnost. Ali ljudi su još uvijek uključeni u slanje narudžbi kupcima, što je često razlog zbog kojeg roba završi u velikim kutijama.

Naprimjer, skladište možda nema dovoljno kutija prave veličine, što dovodi do toga da se izabire sljedeća najbolja alternativa, često ona veća. 'Kad se oslanjate na ljude i oni imaju 100.000 narudžbi, moraju to brzo obaviti', kaže Kronhaus. Pogotovo kada kupci plaćaju troškove dostave, dodaje on, za tvrtku nije štetno ako se odluči za veće pakiranje.

U nekim slučajevima potrošači mogu više cijeniti proizvode koji dolaze u većim spremnicima. To se zove 'psihologija pakiranja', kaže Rycroft, a neke tvrtke obrću to u svoju korist – ili se barem ne trude osigurati da kutije budu odgovarajuće veličine za njihov sadržaj.

Artikl koji stigne u velikom paketu čini da kupnja djeluje kao dobar posao, prema Amsterbrand Marketingu, nizozemskoj tvrtki za istraživanje tržišta. Kupci na ambalažu projiciraju osobine koje također mogu utjecati na njihove odluke o kupnji.

Tako je studija iz 2017. otkrila da kupci visoke i tanke pakete hrane povezuju sa zdravljem i vitkošću. Robne marke koje žele ciljati na određene osjećaje mogu prilagoditi svoje pakiranje u skladu s time.

Implikacije održivosti

Bez obzira na razlog neusklađenosti, prekomjerno pakiranje stvara znatan problem otpada. Što je veće pakiranje, to je veći njegov ugljični otisak – i to više ekološke devastacije može prouzročiti.

Iako su kartonske kutije iz online narudžbi možda najočitiji krivac za to, mnoge industrije koriste preveliku ambalažu, prvenstveno izrađenu od papira i plastike. Canopy procjenjuje da je industrija hrane i pića najveći sektor krajnje upotrebe papirne ambalaže, a ne zaostaju ni ljepota i osobna njega. Neki brendovi u modnoj industriji koriste isto toliko vlakana u svojoj ambalaži koliko i u tekstilu i odjeći, dodaje Rycroft.

Trenutačno se 54 posto celuloze koristi za izradu papirnate ambalaže i proizvoda od recikliranog papira, prema podacima Canopyja, u koje je imao uvid BBC. Ali 43 posto te celuloze još uvijek se proizvodi od vlakana drveća koje je posječeno baš zbog toga.

Organizacija je za BBC rekla da bi polovica ovih 'djevičanskih' vlakana mogla potjecati iz šuma koje su označene kao 'drevne i ugrožene'. Tako je samo tri posto pulpe napravljeno od alternativnih ekološki prihvatljivih vlakana, kao što su pšenična slama ili bagasa.

Počevši od 2008. odlučili smo početi isporučivati više 'golih' proizvoda, do te mjere da se trenutno, ako nisu u posudi ili boci, dosljedno otpremaju u kutiji.

Ovo je velik problem jer je očuvanje šuma postalo sastavni dio borbe protiv klimatskih promjena. Oko 76,3 milijuna od 189,5 milijuna hektara šuma u tropima izgubljeno je samo u posljednjih 20 godina, a otprilike trećina ukupnih svjetskih šuma uništena je zbog ljudske aktivnosti. To uključuje sječu drveća za papirnu ambalažu – prema FAO-u, a potražnja uzrokuje oko desetinu njihova uništenja.

Ima i drugih krivaca. Kada se pojave te velike kutije, često su ispunjene s nekoliko plastičnih 'zračnih jastuka', u koje se stavljaju proizvodi, a plastična ambalaža predstavlja sličnu pošast za okoliš. Plastici je potrebno od 20 do 500 godina da se razgradi, prema podacima UN-a. Istraživanje iz 2020. godine, koje je provela Oceana, organizacija za njihovo očuvanje, izvijestilo je da je samo Amazon proizveo 211 milijuna kilograma plastičnog ambalažnog otpada u 2019. Broj zračnih jastuka koje koriste samo oni mogao bi 'okružiti Zemlju 500 puta'.

Glasnogovornik Amazona osporio je to izvješće, rekavši Voxu da su koristili 'otprilike četvrtinu plastične ambalaže procijenjene u Oceaninom izvješću' te da je smanjena njena težina za više od trećinu od 2015., eliminirajući gotovo milijun tona materijala za pakiranje.

'Gola' dostava

Da bi se borili protiv svih štetnih učinaka na okoliš, zagovornici održivosti obraćaju se izravno trgovcima na malo koji koriste te materijale, kako u transportnim kontejnerima, tako i u samom pakiranju proizvoda.

Canopy, naprimjer, surađuje s tvrtkama i trgovcima na malo kako bi se osiguralo da njihova ambalaža ne dolazi iz šuma s visokim emisijama ugljika, visokom vrijednošću biološke raznolikosti ili da stvara bilo kakvu novu plastiku. Umjesto toga, savjetuju tvrtkama da prijeđu na korištenje materijala koji se mogu reciklirati i kompostirati te od nextgen materijala, onih koji koriste uređivanje gena za stvaranje sintetičkih vlakana.

EcoEnclose, tvrtka sa sjedištem u SAD-u koja stvara održivu ambalažu i zalihe za dostavu, nudi recikliranu plastičnu foliju i kutije za izlaganje s regenerativnim filmom od morskih algi kao promišljeniju zamjenu.

U idealnom slučaju trgovci bi trebali pronaći načine da se odreknu viška pakiranja. Neke tvrtke za e-trgovinu rade s tim ciljem minimiziranjem volumena i veličine kutija u kojima isporučuju, kao i što jednostavnijim pakiranjem proizvoda.

Kod Lusha se otprilike polovica proizvoda može ponijeti kući bez pakiranja. Tvrtka je te napore prenijela i na e-trgovinu. 'Počevši od 2008., odlučili smo početi isporučivati više 'golih' proizvoda, do te mjere da se trenutno, ako nisu u posudi ili boci, dosljedno šalju 'goli' u kutiji', kaže Ruth Andrade, partner za zaštitu okoliša u Lushu.

Tvrtka je također optimizirala veličinu kutije kako bi osigurala odgovarajuće opcije za radnike koji ručno pakiraju narudžbe. Ovo je dio široko rasprostranjene inovacije u posljednjih nekoliko godina, za koju Kronhaus iz tvrtke Sun Packaging Technologies kaže da je omogućila točnije dimenzioniranje u industriji pakiranja.

Uređaji kao što je sustav za dimenzioniranje Cubiscan skeniraju proizvode koje je potrebno pakirati u kutije i daju instrukcije stroju da napravi kutiju koja je točne veličine za njen sadržaj ili određuju koja je veličina najprikladnija. Prema Kronhausu, tvrtke, uključujući Walmart i Amazon, sada koriste ovu tehnologiju u određenim objektima.

Ova tehnologija ne pomaže samo pri otpremi. Također optimizira skladištenje – što je još jedan razlog zbog kojeg joj se neke tvrtke priklanjaju. Kronhaus kaže da inovativno pakiranje može smanjiti količinu potrebnog skladišnog prostora za dvije trećine, što tvrtki štedi novac. Još jedna alternativa za pohranu je ponovna uporaba materijala, za što Rycroft kaže da je jednom od Canopyjevih globalnih maloprodajnih klijenata uštedjelo 14 milijuna eura (15 milijuna dolara ili 12 milijuna funti).

Rekonstituiranjem kutija korištenih za isporuke u skladištu uspjeli su ih ponovno upotrijebiti u prosjeku šest puta, što je rezultiralo smanjenjem ukupnog pakiranja od 82 posto. Iako ti potezi ne utječu izravno na veličinu paketa koji u konačnici završe na kućnom pragu, oni su važan dio poboljšanja održivosti u cijelom opskrbnom lancu.

Sljedeći koraci

Iako su učinjeni značajni pomaci u smanjenju ambalažnog otpada, predstoji još puno posla. U studenom 2022. Europska komisija uvela je zakone za njegovo smanjenje, uključujući one protiv prevelikih kutija. Do ožujka 2024., međutim, lobisti su uspjeli postići da se papirnata ambalaža u velikoj mjeri izuzme iz ove akcije.

'Uredba sada promiče papirnatu ambalažu za jednokratnu upotrebu, često obloženu plastikom, po cijenu šuma i klime', rekao je aktivist Sergio Baffoni. 'Industrijski lobisti slave, ali potrošači će i dalje biti proganjani sve većim količinama otpada u domovima – možda će biti manje plastike, ali će biti mnogo više papira i daleko manje šuma.'

U konačnici, niti jedan aspekt problema ambalažnog otpada ne može se riješiti bez rješavanja cjelokupnog lanca. Korištenje održivih materijala za pakiranje oslanja se na njihovu pristupačnost, a racionalizacija pakiranja ne oslanja se samo na precizne izračune, već i na učinkovite sustave isporuke koji ne zahtijevaju višak pakiranja da bi artikli bili sigurni u transportu.

'Mislim da tu naš rad stvarno dolazi do izražaja jer krajnji potrošači proizvoda velikih korporacija mogu stvoriti dovoljno prijedloga za subjekte isporuke da dođu za stol s proizvođačima ambalaže', kaže Rycroft. Tako bi konačno mogli smisliti rješenje koje odgovara svima.