Stručnjaci nas već dugo potiču da jedemo više borovnica, ali ne morate ga konzumirati u kilogramima da bi to imalo učinka.

Britanci svake godine pojedu čak 57.000 tona ovog sitnog voća; dovoljno da se napuni 23 olimpijska bazena.

No iako poljoprivrednici diljem Ujedinjenog Kraljevstva sada proizvode oko desetinu svih bobičastih plodova koje se konzumira u toj državi, borovnice nisu autohtone u Ujedinjenom Kraljevstvu.

Zapravo, prvi put su donesene u Veliku Britaniju 1952. godine, a na police supermarketa stigle su tek 90-ih godina, što njihov uspon na vrh liste omiljenog voća u zemlji čini još impresivnijim.

Danas Marks & Spencer zarađuje više novca od borovnica nego od jabuka i krušaka zajedno, a kod konkurenta, u supermarketu Aldi, pakiranja tog voća prodaju se više od vreća naranči za više od tri prema jedan.

U Ujedinjenom Kraljevstvu njihova prodaja je porasla za 40 posto u posljednje tri godine i ako se taj trend nastavi ovim tempom, do kraja desetljeća Britanci će trošiti više od milijardu funti godišnje na borovnice.

Znanstveno potvrđeni zdravstveni učinci

Brojna istraživanja pokazala su da borovnice poboljšavaju funkciju krvnih žila, pozitivno djeluju na crijevnu mikrobiotu i doprinose boljem pamćenju. Posebno značajna je analiza znanstvenih studija koju je provelo Udruženje za borovnice Sjeverne Amerike, zaključujući da one divlje imaju 'sveobuhvatne koristi za cijeli organizam'.

Ključni nalaz pokazao je da već jedna porcija može u nekoliko sati poboljšati endotelnu funkciju - sposobnost krvnih žila da se opuste. U drugim slučajevima redovita konzumacija tjednima ili mjesecima dovodi do trajnih pozitivnih promjena.

Tajna moć: Antocijani

Iako borovnice sadrže vlakna, vitamine C i K te mangan, njihova prava snaga krije se u posebnom spoju.

'Točno je da borovnice sadrže puno vlakana i antioksidanata koji su korisni za zdravlje, no ono što ih izdvaja jest visoka koncentracija antocijana', ističe profesorica Ana Rodriguez-Mateos, stručnjakinja za prehranu s londonskog King's Collegea, a borovnice proučava više od dvadeset godina.

Antocijani su polifenoli iz skupine flavonoida - pigmenti koji im daju karakterističnu tamnoplavu boju. Studija King's Collegea iz 2019. godine precizno je utvrdila ovu povezanost uspoređujući učinak tablete čistih antocijana s mješavinom ostalih vitamina i minerala iz borovnica. Rezultati su pokazali da su najveće zdravstvene koristi imali sudionici koji su uzimali upravo antocijane.

Profesorica Rodriguez-Mateos objašnjava da oni povećavaju dostupnost dušikovog oksida u tijelu, kemijskog spoja ključnog za zdravlje krvožilnog sustava.

Konkretni rezultati: Niži tlak, bolje pamćenje

U istraživanju iz 2023. godine, koje je vodila profesorica Rodriguez-Mateos, dnevna konzumacija 178 grama borovnica pokazala je izrazito povoljan učinak na kardiovaskularni sustav.

U randomiziranom, dvostruko slijepom i placebom kontroliranom istraživanju, 61 osoba u dobi od 65 do 80 godina tijekom 12 tjedana pila je napitak s 26 grama liofiliziranog praha divljih borovnica, a kontrolna skupina dobivala je placebo.

Rezultati su bili impresivni: ispitanici koji su konzumirali borovnice imali su niži krvni tlak, bolju funkciju krvnih žila te značajno poboljšano pamćenje i pažnju. Tijekom dvanaest tjedana ostvarili su 8,5-postotno poboljšanje u zadacima pažnje. 'Znali smo iz ranijih istraživanja da imaju potencijalne zdravstvene prednosti, no ovo je istraživanje otišlo korak dalje jer je pokazalo da dnevna, prehrambeno realna količina borovnica može istodobno koristiti kognitivnom i kardiovaskularnom zdravlju starije populacije', naglašava profesorica.

Probiotički učinak na crijeva

Osim na srce i mozak, sve je više dokaza da borovnice povoljno djeluju na zdravlje crijeva.

'Istraživanja pokazuju da imaju gotovo probiotički učinak na crijeva te povećavaju raznolikost crijevne mikrobiote', ističe Rodriguez-Mateos. Za značajne zdravstvene koristi preporučuje se unos oko 200 grama borovnica dnevno, što odgovara otprilike polovici standardnog pakiranja.

'Naša su istraživanja pokazala da je 200 grama dnevno minimalna količina za značajan zdravstveni učinak, no neke studije sugeriraju da i manji unos, čak samo dva do tri puta tjedno, može biti koristan. Važno je naglasiti da veće količine ne donose dodatne čudesne učinke jer se koristi stabiliziraju nakon oko 240 grama', rekla je profesorica.

Dobra vijest je to da i oblik konzumacije nije presudan jer 'nutritivno postoji vrlo mala razlika između svježih, smrznutih ili liofiliziranih borovnica'.

Njihova popularnost kao 'superhrane' dovela je do rasta tržišta dodataka prehrani na bazi njihova ekstrakta te ono raste po stopi od deset posto godišnje i globalno vrijedi oko 125 milijuna funti.

'Dodaci prehrani mogu biti korisni, osobito jer borovnice znaju biti skupe, no uvijek je najbolje unositi hranjive tvari cjelovitim namirnicama kada god je to moguće', kaže profesorica Rodriguez-Mateos.

Alternativa su i druge namirnice bogate antocijanima, poput šljiva, jabuka, patlidžana i crvenog kupusa, a sve su dio vrijedne 'ljubičaste prehrane'.

Savjet za kraj: zbog visokog sadržaja vitamina K osobama koje uzimaju lijekove za razrjeđivanje krvi savjetuje se oprez pri unosu borovnica. Isto vrijedi za osobe s bolestima crijeva zbog visokog udjela vlakana koje sadrže ove bobice.