Posljednjih mjeseci društvenim mrežama, specijaliziranim kafićima i wellness zajednicom nezaustavljivo se širi popularnost hojiche, japanskog zelenog čaja koji mnogi već nazivaju novim omiljenim napitkom ove godine.

Dok je matcha osvojila svijet svojom intenzivnom zelenom bojom i visokim udjelom kofeina, hojicha privlači ljubitelje zdravog načina života potpuno drukčijim karakterom – blagim, prženim okusom i znatno manjom količinom kofeina.

Što je zapravo hojicha?

Hojicha je tradicionalni japanski zeleni čaj koji se, za razliku od matche, proizvodi prženjem listova, stabljika i grančica biljke Camellia sinensis. Upravo proces prženja daje mu karakterističnu crvenkastosmeđu boju, orašastu aromu i blago dimljeni okus.

Prema japanskoj tradiciji, nastao je u Kyotu tijekom 1920-ih godina, kada je jedan trgovac odlučio ispeći ostatke listova čaja na drvenom ugljenu umjesto da ih baci. Danas je hojicha jedan od najbrže rastućih japanskih izvoznih čajeva.

Nutricionisti ističu da hojicha ne sadrži kalorije te obiluje prirodnim spojevima koji mogu pozitivno djelovati na organizam.

Jedna šalica sadrži L-teanin, aminokiselinu koja prema brojnim istraživanjima može potaknuti osjećaj smirenosti, a pritom poboljšati koncentraciju i budnost. Osim toga, bogata je katehinima, snažnim antioksidansima koji pomažu u zaštiti stanica od oksidativnog stresa i povezani su s očuvanjem zdravlja srca. Posebnost hojiche krije se i u spojevima koji nastaju tijekom prženja, takozvanim pirazinima, za koje neka istraživanja sugeriraju da mogu imati umirujući učinak i pridonijeti osjećaju opuštenosti.

Jedan od glavnih razloga zbog kojih mnogi prelaze na hojichu njezin je nizak sadržaj kofeina.

Prosječna šalica hojiche od 250 mililitara sadrži svega oko 8 miligrama kofeina. Za usporedbu, matcha može sadržavati između 40 i 180 mg kofeina, šalica filter kave ima oko 100 mg, dupli espresso sadržava do 150 mg dok crni čaj sadržava između 40 i 70 mg.

Zbog toga je hojicha odličan izbor za osobe osjetljive na kofein ili za one koji žele uživati u toplom napitku i u večernjim satima bez straha da će im narušiti san.

Za razliku od matche, koja je poznata po travnatoj i zemljanoj aromi, hojicha ima puno blaži profil okusa. Karakteriziraju je note prženih lješnjaka, karamele, dima i lagano slatkasti završetak, zbog čega je mnogi opisuju kao posebno ugodan i 'utješan' napitak. Upravo taj okus razlog je što se posljednjih godina sve češće koristi i u desertima, sladoledima, kolačima, palačinkama, smoothiejima i latte napitcima. Također, hojicha se može piti topla ili hladna.

Listići se pripremaju poput klasičnog čaja: preliju se vrućom vodom i ostave jednu do dvije minute. Ako koristite hojicha prah, od njega se priprema latte tako da se dvije čajne žličice pomiješaju s manjom količinom vruće vode, zapjene pjenjačom, a zatim dodaju toplom ili hladnom mlijeku.

Iako se smatra sigurnim napitkom za većinu ljudi, stručnjaci upozoravaju da osobe koje imaju manjak željeza ne bi trebale piti hojichu uz obrok.

Naime, poput ostalih čajeva, sadrži tanine koji mogu smanjiti apsorpciju željeza iz biljne hrane.

Oprez se preporučuje i osobama koje uzimaju dodatke željeza, lijekove za razrjeđivanje krvi ili određene lijekove za srce, kao i trudnicama koje bi, unatoč niskom udjelu kofeina, ipak trebale pratiti njegov ukupni dnevni unos.

Iako je još prerano govoriti hoće li hojicha ponoviti globalni uspjeh matche, stručnjaci smatraju da ima sve preduvjete za to. Blag okus, niži udio kofeina i svestranost u pripremi čine je privlačnom širokom krugu potrošača, a upravo zbog toga mnogi vjeruju da će ovaj japanski čaj obilježiti iduće wellness trendove.