Kad bi Bahmut pao u ruke ruskih snaga, ruski predsjednik Vladimir Putin 'prodao bi tu pobjedu Zapadu, svom društvu, Kini, Iranu', rekao je Zelenski u ekskluzivnom intervjuu za The Associated Press.

'Ako osjeti malo krvi, nanjuši da smo slabi, on će gurati, gurati, gurati', rekao je Zelenski.

Čelnik Ukrajine dao je intervju AP-u u vlaku kojim putuje po Ukrajini, do gradova u blizini nekih od najžešćih borbi te onih gdje su snage njegove zemlje uspješno odbile rusku invaziju.

Zelenski je nedavno bio u sličnom posjetu u blizini Bahmuta, gdje su ukrajinske i ruske snage već mjesecima sukobljene u oštroj i krvavoj borbi. Dok su neki zapadni vojni analitičari sugerirali da grad nije od značajne strateške važnosti, Zelenski je upozorio da bi gubitak bilo gdje u ovoj fazi rata mogao ugroziti teško izboreni zamah Ukrajine.

'Ne možemo izgubiti nijedan dio jer je rat kolač - čine ga komadići pobjeda. Male pobjede, mali koraci', rekao je.

Komentari Zelenskog bili su priznanje da bi gubitak sedmomjesečne bitke za Bahmut, najdulje u ovom ratu do sada, bio više skup politički nego taktički poraz.

Predvidio je da će pritisak zbog poraza u Bahmutu doći vrlo brzo, kako od međunarodne zajednice, tako i unutar njegove zemlje. 'Naše društvo će se umoriti. Naše društvo će me natjerati da postignem kompromis s njima', kazao je.

Zelenski kaže da dosad nije osjećao takav pritisak. Međunarodna zajednica uvelike se okupila oko Ukrajine nakon ruske invazije 24. veljače 2022. Posljednjih mjeseci parada svjetskih čelnika posjetila je Zelenskog u Ukrajini, a u intervjuu za AP on je uputio poziv i kineskom predsjedniku Xi Jinpingu.

'Spremni smo ga vidjeti ovdje. Želim razgovarati s njim. Imao sam kontakt s njim prije rata. Ali tijekom cijele ove godine, više od jedne godine, nisam ga imao', kazao je Zelenski.