Iako Washington tvrdi da je riječ o suradnji isključivo u miroljubive svrhe, dio stručnjaka upozorava da bi dogovor mogao povećati rizik od širenja nuklearnog oružja na Bliskom istoku, piše BBC.

Američko Ministarstvo energetike sporazum opisalo je kao 'sporazum o miroljubivoj nuklearnoj suradnji', koji će američkim kompanijama omogućiti značajnu ulogu u saudijskom nuklearnom programu. Istodobno je potpisan i bilateralni sporazum o zaštitnim mjerama, za koji Washington tvrdi da postavlja temelje dugoročnog partnerstva vrijednog više milijardi dolara.

'Zajedno, ova dva sporazuma stvaraju pravni temelj za višedesetljetno partnerstvo vrijedno više milijardi dolara koje promiče gospodarske i strateške interese, uključujući sprječavanje širenja nuklearnog oružja', poručilo je američko Ministarstvo energetike.

Saudijci bi mogli obogaćivati uranij

Tekst sporazuma nije objavljen, no američki mediji navode da bi mogao omogućiti Saudijskoj Arabiji obogaćivanje uranija na vlastitom teritoriju. Takva tehnologija koristi se za proizvodnju goriva za nuklearne elektrane, ali se može iskoristiti i za razvoj nuklearnog oružja.

Prema ranijim informacijama, Saudijska Arabija i SAD zajednički bi izgradili postrojenje za obogaćivanje uranija, čime bi Rijad smanjio ovisnost o uvoznom nuklearnom gorivu. U projekt bi bile uključene američke tvrtke, a njegova vrijednost procjenjuje se na više milijardi dolara.

Američki ministar energetike Chris Wright pokušao je umiriti kritike.

'Budite sigurni da ovi sporazumi poštuju najviše standarde nuklearne sigurnosti i sprječavanja širenja nuklearnog oružja te se oslanjaju na najbolju nuklearnu tehnologiju i stručnjake na svijetu, razvijene upravo u Sjedinjenim Državama', rekao je Wright.

Presedan u američkoj politici

Dio stručnjaka smatra da bi dopuštanje Saudijskoj Arabiji da sama obogaćuje uranij predstavljalo presedan u američkoj vanjskoj politici.

'To bi bilo prilično šokantno. SAD to nikada prije nije učinio, nikada nismo pomogli drugoj zemlji da obogaćuje uranij na vlastitom teritoriju', rekla je Rosemary Kelanic iz američkog think tanka Defense Priorities.

Dodala je kako je razlog jednostavan.

'Ako možete sami proizvoditi nuklearno gorivo, postajete znatno veći rizik kada je riječ o razvoju nuklearnog oružja.'

Sličan sporazum koji su SAD 2009. potpisale s Ujedinjenim Arapskim Emiratima nije dopuštao domaće obogaćivanje uranija, zbog čega se novi dogovor smatra znatno fleksibilnijim.

Kritike zbog mogućeg razvoja nuklearnog oružja

Sporazum će sada biti upućen američkom Kongresu na razmatranje, gdje se očekuje protivljenje dijela zastupnika iz obje političke stranke.

Američki državni tajnik Marco Rubio odbacio je tvrdnje da bi dogovor mogao otvoriti put saudijskom nuklearnom naoružanju.

'Sjedinjene Države neće sklopiti sporazum ni s jednom državom koji bi doveo do rizika od širenja nuklearnog oružja', poručio je Rubio.

Demokratski senator Edward Markey oštro je kritizirao administraciju predsjednika Donalda Trumpa.

'Njihovo licemjerje nadmašuje jedino njihova nepromišljenost. Dopuštaju Saudijskoj Arabiji, ratobornoj i autoritarnoj državi, razvoj tehnologija povezanih s nuklearnim oružjem, dok istovremeno vode rat protiv Irana pod izlikom sprječavanja razvoja iranske nuklearne bombe', rekao je Markey.

Sporazum usred nove bliskoistočne krize

Objava sporazuma dolazi u trenutku pojačanih napetosti na Bliskom istoku. Sukobi između SAD-a i Irana ponovno su eskalirali, dok su iranski saveznici, jemenski hutisti, najavili pomorsku blokadu Saudijske Arabije. Rijad je pritom domaćin nekoliko američkih vojnih baza koje su posljednjih dana bile meta iranskih napada.

Analitičari smatraju da je Washington ubrzao sklapanje sporazuma i zbog geopolitičkog natjecanja s Rusijom i Kinom, koje također nastoje proširiti nuklearnu suradnju sa Saudijskom Arabijom.

Za Rijad je riječ o velikoj diplomatskoj pobjedi koja bi dugoročno mogla promijeniti ravnotežu snaga na Bliskom istoku. Saudijski prijestolonasljednik Mohamed bin Salman još je 2018. izjavio da njegova zemlja ne planira razviti nuklearno oružje, ali je upozorio da će, 'bez ikakve sumnje', učiniti isto ako Iran nabavi nuklearnu bombu.