Papa, koji je umro u ponedjeljak, prošle je godine postao prvi papa koji je posjetio zemlju u više od 30 godina, nakon Ivana Pavla II., čija je pojava dala tamošnjem pokretu za neovisnost od Indonezije povijesni poticaj i rijetku važnost na globalnoj sceni.

“Dužnost je države, u ime timorskog naroda, iskazati duboki osjećaj zahvalnosti i priznanja, odajući zasluženu počast ovom velikom poglavaru Katoličke crkve”, navodi se u priopćenju vijeća ministara u kojem se u utorak najavljuje razdoblje žalosti. Više od 97 posto Istočnog Timora je katoličko, što ga čini jednom od najvećih katoličkih zajednica u svijetu izvan Vatikana, i, uz Filipine, to je jedna od samo dvije pretežno kršćanske zemlje u Aziji.

Više od 600. 000 ljudi - ili gotovo polovica od 1,3 milijuna stanovnika Istočnog Timora - došlo je vidjeti Franju prošle godine tijekom njegova 12-dnevnog posjeta Aziji i Oceaniji.

Jedan od onih koji su prisustvovali prošlogodišnjoj misi u glavnom gradu Diliju, 29- godišnji Hermenegildo Oliveira rekao je da je imao privilegiju vidjeti Papu tijekom njegove najduže i najambicioznije turneje. "To se događa jednom u životu, ispunilo me ponosom. Morao sam ga uživo vidjeti", rekao je, dodavši da je Franjo imao utjecaja na ljude, uključujući i siromašne.

U utorak je održana procesija od župne crkve Balide do parka Majke Marije Lecidere, gdje su se deseci molili.

Katedrala u Diliju kasnije tijekom dana održat će misu zadušnicu za Franju.

Crkva je i dalje vrlo popularna u zemlji, unatoč tome što je pogođena skandalima. Godine 2022. Vatikan je potvrdio da je sankcionirao timorskog biskupa i dobitnika Nobelove nagrade za mir Carlosa Filipea Ximenesa Belu nakon optužbi da je seksualno zlostavljao dječake u Istočnom Timoru 1990-ih. Nije poznato kako je Belo odgovorio na optužbe.

Godinu dana ranije, razriješeni američki svećenik osuđen je na 12 godina zatvora zbog seksualnog zlostavljanja djevojaka za koje je skrbio u Istočnom Timoru.