Ono što je trebalo biti prvo pogubljenje žene u Tennesseeju u dva stoljeća pretvorilo se u višesatnu dramu u zatvoru Riverbend Maximum Security Institution u Nashvilleu.

Sedmero novinara pratilo je pokušaj pogubljenja Christe Pike, osuđene na smrt zbog brutalnog ubojstva 19-godišnje Colleen Slemmer 1995. godine.

Pike je trebala biti pogubljena pentobarbitalom. Međutim, ni nakon dvije doze nije umrla.

'Ruka će mi eksplodirati'

Zastori između prostorije za svjedoke i komore za pogubljenje podignuti su u 19.26 sati. Pike je ležala vezana za ležaj, s intravenskim pristupom u desnoj ruci. Prije početka postupka dobila je priliku izgovoriti posljednje riječi.

„Napustit ću ovaj svijet onako kako sam provela veći dio života, a to je s ljubavlju“, rekla je, prema svjedočenjima novinara.

Poručila je da voli i ljude koji su ljuti na nju i one koji je podržavaju te da je „u miru i spremna otići“.

Samo nekoliko minuta poslije situacija se počela mijenjati.

„Osjećam kao da će mi ruka eksplodirati“, rekla je u 19.34 sati.

Novinari su potom primijetili suzu na njezinu obrazu, a Pike se žalila i na snažno pulsiranje na mjestu na kojem je bila postavljena infuzija.

Uslijedili su duboki udisaji. Svjedoci su opisali da joj se tijelo od njih podizalo s ležaja.

'Shvatili smo: Pa ona je još živa'

Pike je nastavila micati nogama, a u jednom trenutku pokretima je sa sebe zbacila plahtu, pa ju je zatvorski službenik ponovno pokrio.

Oko 19.39 podigla je glavu i pogledala prema infuziji. Nekoliko minuta poslije još je micala čeljust, pokušavala govoriti i zijevala.

„Svi smo se pogledali u nevjerici kad smo shvatili: Pa ona je još živa“, ispričala je novinarka Tori Gessner.

U 19.46 sati Pike je i dalje bila živa i, prema svjedocima, glasno je hrkala. Tada su zatvorski službenici prvi put spustili zastor.

Dali joj i drugu dozu

Zastor je ostao spušten oko tri minute. Pretpostavlja se da je tada primijenjena druga, pričuvna doza pentobarbitala. Kada su svjedoci ponovno dobili pogled na komoru, Pike je i dalje disala.

„U tom je trenutku hrkala vrlo glasno, otvorenih usta“, opisala je Gessner.

Stanje se nastavilo pogoršavati. Novinari su opisali drhtanje usana, zvukove nalik gušenju, stenjanje i nove snažne pokrete tijela.

Nešto prije 19.56 sati Pike je istodobno podigla glavu i noge tako da joj se tijelo gotovo savilo u oblik slova V. Oko 20.05 sati, prema svjedocima, tijelo joj se zgrčilo dok se borila za zrak.

Zastori su tada ponovno spušteni.

Pedeset minuta slušali kako diše iza zastora

Ovaj put više ih nisu podigli.

Novinari su gotovo 50 minuta sjedili u prostoriji za svjedoke ne znajući što se događa s druge strane zastora. I dalje su, međutim, mogli čuti zvukove iz komore.

„Nismo mogli vidjeti što se unutra događa. Čuli smo kretanje i zvukove, ali nismo znali o čemu se radi“, opisao je novinar John North.

U 20.53 sati mikrofon iz komore za pogubljenje napokon je isključen, a upravitelj zatvora naredio je svjedocima da napuste prostoriju. U zatvorski kompleks ubrzo su stigla vozila hitne pomoći.

Pike je prevezena u bolnicu, gdje su liječnici počeli liječiti ženu koju je država samo nekoliko sati ranije pokušavala usmrtiti.

Odvjetnici: U kritičnom je stanju

Njezini odvjetnici naknadno su potvrdili da je Pike preživjela i da se nalazi u kritičnom stanju.

„Christa je prošla kroz teže muke od bilo koje druge osobe u povijesti američke smrtne kazne“, rekao je jedan od njezinih odvjetnika Randy Spivey.

Od guvernera Tennesseeja Billa Leeja zatražio je da joj odmah preinači smrtnu kaznu. Kritike su stigle i od protivnika smrtne kazne.

„Nesposobnost Uprave za zatvorski sustav Tennesseeja dotaknula je samo dno“, poručio je Abraham Bonowitz iz organizacije Death Penalty Action.

Drugo neuspjelo pogubljenje u četiri mjeseca

Posebno je problematično to što je ovo drugi neuspjeli pokušaj pogubljenja u Tennesseeju u samo četiri mjeseca.

Raniji pokušaj morao je biti obustavljen nakon što zatvorsko osoblje nije uspjelo uspostaviti odgovarajući intravenski pristup osuđeniku.

Slučaj Pike otvorio je još ozbiljnije pitanje jer su ovaj put primijenjene obje predviđene doze lijeka, a osuđenica je preživjela.

Prema američkim medijima, protokol Tennesseeja ne daje jasan odgovor na pitanje što osoblje treba napraviti ako ni druga doza ne izazove smrt. Novinari koji su svjedočili pokušaju pogubljenja rekli su da nikada nisu vidjeli ništa slično.

„Ništa od ovoga nije bilo normalno“, rekla je Catherine Sweeney s WPLN-TV-a.

Guverner: Ovo se nije smjelo dogoditi

Guverner Bill Lee nakon incidenta priznao je da je duboko razočaran onime što se dogodilo.

„Nitko nije želio da se dogodi ono što se sinoć dogodilo. To se nije smjelo dogoditi“, rekao je.

Tennessee je nakon neuspjelog pogubljenja zaustavio preostale egzekucije planirane za ovu godinu, a Lee je naredio sveobuhvatnu neovisnu istragu kako bi se utvrdilo što je pošlo po zlu.

Zločin počinila s 18 godina

Christa Pike imala je 18 godina kada je zajedno sa svojim tadašnjim dečkom 1995. pretukla i ubila 19-godišnju Colleen Slemmer u centru za profesionalno osposobljavanje mladih.

Slučaj je izazvao veliku pozornost američke javnosti zbog brutalnosti zločina. Na prsima ubijene djevojke bio je urezan pentagram.

Pikeini odvjetnici posljednjih su mjeseci pokušavali zaustaviti njezino pogubljenje, pozivajući se među ostalim na njezinu dob u vrijeme počinjenja zločina, teško djetinjstvo i probleme s mentalnim zdravljem.

Američki Vrhovni sud ipak je samo nekoliko sati prije zakazane egzekucije omogućio da se ona provede.