Da Hegseth nije zadovoljan izgledom dijela vojnika, jasno je dao do znanja još prošle godine. Tada je visokim vojnim dužnosnicima uputio kritiku na predugačke brade i višak kilograma pojedinih vojnika. Očekivao je da će se nešto promijeniti, no čini se kako je pažnja vojnika bila usmjerena drugdje.

Sad je nezadovoljstvo postalo još veće, pa je Hegseth najavio oštriji pristup. Kako piše CSB News, iz Pentagona poručuju da se od svih zapovjednika očekuje dosljedna provedba pravila o izgledu, kondiciji i disciplini kako bi se ojačala spremnost i profesionalnost američkih oružanih snaga.

Pentagon je dodatno pooštrio pravila o brijanju i fizičkoj spremnosti vojnika. Prema novim smjernicama, zapovjednici mogu pokrenuti postupak otpusta za pripadnike vojske koji ni nakon godinu dana liječenja imaju medicinsko izuzeće od brijanja. Vjerska izuzeća za pripadnike kojima vjera nalaže nošenje brade i dalje ostaju na snazi, no medicinska izuzeća podliježu redovitim kontrolama i vremenski su ograničena.

Iz Pentagona poručuju da je cilj novih pravila osigurati da vojnici mogu sigurno koristiti zaštitnu opremu, poput plinskih maski, te podići razinu discipline, spremnosti i borbene učinkovitosti.

Dok dio pripadnika američke vojske podržava strožu provedbu pravila o izgledu i tjelesnoj spremnosti, drugi upozoravaju da se ne bi smjeli izjednačavati vojnici koji krše propise s onima koji imaju opravdana medicinska ili vjerska izuzeća.

Hegseth već mjesecima tvrdi da su stroži standardi ključni za disciplinu i borbenu spremnost. No, umirovljeni časnik specijalnih snaga Mike Nelson za CBS News kaže da se Hegseth previše bavi pitanjima koja bi trebala biti u nadležnosti nižih zapovjednika, a ne ministra obrane.