Videozapisi i fotografije na društvenim mrežama prikazuju prosvjednike, većinom s maskama, kako stoje na stolovima, udaraju u bubnjeve i drže transparente s natpisima 'Za Gazu'. Američki predsjednik Donald Trump oštro je kritizirao Columbiju zbog propalestinskih prosvjeda na kampusu prošle godine, rekavši da su antisemitski i da Columbia pokazuju neuspjeh u zaštiti židovskih studenata.

Studentski prosvjednici, uključujući neke židovske organizatore, tvrde da Trump i njegovi kolege konzervativni političari koji su snažno pro-izraelski, nepravedno poistovjećuju propalestinske prosvjede s antisemitizmom. Upravni odbor Columbije pregovara s Trumpovom administracijom, koja je u ožujku objavila da je otkazala poduprijeti sveučilište velikim novčanim sredstvima za znanstvena istraživanja.

Sveučilište je izjavilo da je radilo na borbi protiv antisemitizma i drugih predrasuda na svom kampusu, istovremeno se braneći od optužbi skupina za građanska prava da popuštanjem, dozvoljava vladi zadiranje u akademsku slobodu. Sveučilište Columbia priopćilo je u srijedu navečer da je zatražilo pomoć njujorške policije 'u osiguranju zgrade' te da su u sukobu ozlijeđena dva njihova službenika za javnu sigurnost.

Glasnogovornik njujorške policije potvrdio je 'višestruka uhićenja' prosvjednika koji su okupirali knjižnicu, ali nije naveo točan broj. 'Svatko ima pravo na miran prosvjed. Ali nasilje, vandalizam ili uništavanje imovine potpuno su neprihvatljivi', objavila je guvernerka New Yorka Kathy Hochul na društvenim mrežama.

Prije dolaska policije na mjesto događaja, viđeno je kako osoblje sveučilišta zaduženo za sigurnost zaključava ulazna vrata knjižnice, sprječavajući studente da uđu u zgradu i izazivajući kratkotrajno guranje i naguravanje vani. Čini se da je jedan student ozlijeđen u tučnjavi. Viđeno je da je još jedna osoba iznesena iz zgrade na nosilima.