U Japanu se 94-godišnji Ryokichi Kawashima kandidirao na izborima za parlament te tako postao najstariji aktivni političar u toj zemlji, a vjerojatno i šire. Na politički angažman ga je potaknula spoznaja da japanska politička elita 'ne razumije stvarnost' u kojoj ljudi žive, javlja Reuters
U Japanu živi čak 30 milijuna tzv. senior citizens, dakle starih i umirovljenika iznad 65 godina, koji u velikom broju izlaze na izbore, ali se pojedinci iz te četvrtine japanskog stanovništva ne angažiraju previše osobno u politici. To je odlučio promijeniti Ryokichi Kawashima, 94-godišnjak iz Hanyua, gradića na rubu višemilijunskog metropolisa Tokija, na čijim se ulicama sada mogu vidjeti i plakati političara s dugim životnim iskustvom. Kawashima je i uzeo dio svoje ušteđevine, oko 42 tisuće dolara (odnosno tri milijuna jena), te njime financira svoju kampanju, pokazujući tako da sve to nije tek politička egzibicija.
'Osjetio sam da je sada došao red na mene. Gledao sam debatu političara na televiziji i shvatio da su oni nepodnošljivo posvađani i loše organizirani. Nemaju nikakav utjecaj na realnost', objasnio je Ryokichi Kawashima svoju odluku da se angažira u politici, u čemu ga podržava i njegova obitelj koja mu pomaže oko kampanje. U svojem izbornom okrugu 94-godišnjak nastupa kao neovisni kandidat, protiv ljudi iz vladajuće Demokratske stranke Japana i Liberalno-demokratske stranke, za koju se pak očekuje da će izaći iz opozicije i pobijediti.
Iako velike stranke govore o potrebi reforme mirovinskog sustava, koji je po njihovom mišljenju 'previše orijentiran na starce', Kawashima u svojoj kampanji ponajviše zauzima stav protiv nuklearne energije i japanskog nacionalizma. Odnosi s Kinom su vruća predizborna tema, u vezi koje ovaj kandidat napominje da se borio u ratu Japana i Kine te iz tog iskustva može puno toga upotrijebiti u rješavanju problema sa spornim lancem otoka oko kojeg se stvara politički teatar u obje države.
Ryokichi Kawashima je inače vrlo vitalan udovac koji se bavi vrtlarenjem, a vrijeme provodi u druženju s dvojicom mlađe braće (85 i 76 godina starosti) te četiri kćerke, od kojih najstarija ima 63 godine. Najvredniji volonter njegove kampanje je unuk koji je uz pomoć skupine prijatelja oblijepio Hanyuu plakatima svojeg djeda. Kawashima je ipak realan oko svojih šansi da uđe u parlament te kaže da mu je najvažnije zastupati drugačije stavove u javnosti u odnosu na otuđene političke elite.
