Prvi problem s Marsom je niska energetska učinkovitost - solarna energija zbog udaljenosti od Sunca ima svega 40 posto snage one na Zemlji, a kao sol na ranu možemo dodati i česte pješčane oluje koje nebo znaju zakriti i po nekoliko dana. Također možemo zaboraviti na geotermalne izvore i vjetar, pošto je atmosfera prerijetka, dok je sam planet puno, puno manje geološki aktivan (što znači da je i hladniji). Predlažete nuklearnu energiju? Zvuči dobro, no uzmite u obzir da Mars ima jako malo izvora radioaktivnog goriva, što znači da se sve treba donijeti sa Zemlje (uključujući i sam reaktor).
Sva energija koju donesemo na Mars bit će nam od malo koristi ako ne možemo disati. Vodite računa da je tamošnja atmosfera svega 1 posto gustoće one na Zemlji te da se većinom sastoji od ugljikovog dioksida. Naše nastambe se, upravo zbog toga, moraju držati pod pritiskom te puniti umjetnom atmosferom sačinjenom od kisika i dušika. Zbog pritiska će, stoga, nastambe morati biti ovalnog oblika.
