19. srpnja letjelica se našla u idealnom položaju, u sjeni, iz koje je mogla snimiti Saturn, njegove prstenove i mjesece te u daljini unutarnje planete Mars, Veneru i Zemlju. U trenutku kada je Cassini snimao veličanstveni prizor, NASA je organizirala akciju u kojoj je cijelo mnoštvo ljudi širom svijeta pogledalo u nebo, zamislilo se nad čudom vlastitog postojanja i nasmijalo se.

Voditeljica projekta dr. Carolyn Porco objasnila je u jučerašnjem 'kapetanovom dnevniku' (Captain's Log) kako i zašto je fotografija napravljena. Evo što je napisala.

Prije četiri mjeseca naše su kamere na Cassiniju trebale obaviti rutinsko snimanje tijekom događaja koji ni po čemu nije bio rutinski.

'19. srpnja niz slika Saturna, cijelog njegovog sustava prstenova i mjeseca, snimljen je dok je Cassini bio duboko u sjeni koja je nastala Saturnovom pomrčinom Sunca. Ovakav raspored Sunca, Saturna i letjelice stvorio je rijetku priliku za snimanje planeta bližih Suncu iz vanjskog dijela Sunčevog sustava. Cilj: Zabilježiti dragocjeni pogled na naš planet... malen, dalek, usamljen... kako se vidi s udaljenosti od milijardu milja.

Slične fotografije snimane su i prije. Snimka poznata kao 'Blijeda plava točka' koju je 1990. napravio slavni Voyager, u rukama Carla Sagana postala je romantična alegorija ljudskog stanja i poticajan poziv na planetarno bratstvo i ekološku zaštitu Zemlje. Cassinijeva ranija verzija iz 2006. snimljena iz Saturnove orbite, na kojoj se točkica našeg planeta vidi pored ogromnih Saturnovih prstenova, postala je najdražom fotografijom koju je napravila ova letjelica.

No od samog početka planovi za 19. srpnja uključivali su nešto vrlo posebno: Ako bi sve bilo kako treba, snimke su trebale uhvatiti pogled na Zemlju, Saturn i njegove prstenove u trenutku kada će ljudi širom svijeta razmišljati o svojoj povezanosti s drugim ljudima i svim živim bićima na Zemlji kao i o rijetkosti našeg planeta u Sunčevom sustavu, čuditi se vlastitom postojanju i uživati u samoj ideji da su snimljeni s dalekog kraja Sunčevog sustava.

I jesu razmišljali, cijenili, čudili se i uživali!

Iz Pennsylvanije: 'Kako divan način da osjetimo povezanost sa svemirom, planetom i svakom osobom na njemu. Stvarno smo svi zajedno u tome!'

Iz Engleske: 'Kakva je povlastica biti dio ovakvog događaja u kojem sudjeluje toliko ljudi iz cijelog svijeta.'

Iz nekog nepoznatog kraja: 'U pravom trenutku okrenuo sam lice k nebu i proveo nekoliko trenutaka gledajući i slušajući život ovdje na Zemlji. Kakav osjećaj povezanosti i jedinstva s čudom koje predstavlja život na Zemlji. Ovo je iskustvo bilo iznad smislenog. Bilo je transcendentno. Kakva divna stvar.'

Iz New Yorka: 'Bio sam očaran ovim projektom od trenutka kada sam čuo za njega i odlučio se priključiti proslavi. Možda nismo jedinstveni... možda smo prolazni... možda samo letimo na nekoj čestici. Međutim, na 15 minuta bili smo tu, bili smo svjesni i smijali smo se!'

Nakon puno rada mozaik koji obilježava trenutak u kojem su stanovnici Zemlje, među kojima i četvero gore, gdje god da su bili, pogledali u nebo i nasmijali se jednostavno sretni zato što su živi, konačno je tu. Po kombinaciji svoje ljepote i značenja to je vjerojatno najneobičnija fotografija koja je ikada snimljena u povijesti svemirskog programa.

Pogledajte je i otkrit ćete cijeli svemir čudesa', napisla je u svojem dnevniku Porco i nastavila s tumačenjem dijelova fotografije na kojima su zabilježeni Saturnovi prstenovi, mjeseci poput Tetije, Mimanta i sjajnog Enkelada s gejzirima koji daju naslutiti da bi na njemu moglo biti života, te unutarnji planeti Mars, Venera i konačno sićušna, ali nasmijana Zemlja (pogledajte na infografici dolje).

Misija Cassini-Huygens je zajednički projekt američke, europske i talijanske svemirske agencije koji je lansiran 1997. Tim snimatelja sastavljen je od znanstvenika iz SAD-a, Velike Britanije, Francuske i Njemačke, a vodi ga dr. Porco.

Carolyn Porco je u ožujku dala ekskluzivan intervju za tportal koji možete pročitati ovdje

Kliknite za uvećanje