S obzirom na današnje cijene memorije i prostora za pohranu, bacanje potpuno ispravnog USB sticka možda zvuči kao loša ideja. Ipak, gotovo svi kod kuće imamo nekoliko starih USB-ova koji su postali prespori ili jednostavno imaju premalo prostora da bi bili osobito korisni. U takvim slučajevima ima smisla pravilno ih reciklirati ili zbrinuti.

Problem je u tome što samo brisanje datoteka nije dovoljno da biste osigurali brisanje podataka s njih. Kada izbrišete datoteku, operativni sustav uglavnom samo označi prostor koji je zauzimala kao slobodan i spreman za zapisivanje novih podataka.

Ako USB završi u pogrešnim rukama, specijalizirani softver za oporavak podataka još uvijek može pronaći i vratiti dio izbrisanih datoteka pa stari USB, na kojem su spremljeni npr. porezni dokumenti, skenirane osobne iskaznice, poslovni materijali ili drugi osjetljivi podaci, lako može postati ozbiljan sigurnosni rizik.

Prije odlaganja je upravo zbog toga preporučljivo napraviti potpuno formatiranje. Za razliku od brzog formatiranja, ovaj postupak traje znatno dulje jer provjerava medij i prepisuje postojeće podatke, čime se njihov kasniji oporavak znatno otežava.

Ako želite biti maksimalno sigurni, možete otići i korak dalje. Fizičko uništavanje najbolja je opcija kada USB više ne namjeravate koristiti, osobito ako ga računalo više ne prepoznaje pa njegovo brisanje softverskim putem nije moguće. Smjernice za IT sigurnost Sveučilišta Cornell preporučuju višestruko prepisivanje podataka na funkcionalnim pogonima koji se recikliraju, a mediji koji se trajno odbacuju mogu se fizički uništiti.

Kako pravilno formatirati USB

Formatiranje USB memorije, SSD-a ili drugog vanjskog pogona moguće je obaviti bez dodatnog softvera. Prije svega spojite USB i provjerite jeste li s njega prenijeli sve datoteke koje želite zadržati. Nakon formatiranja više ih nećete moći jednostavno vratiti.

Na Windowsu otvorite File Explorer i u lijevom izborniku odaberite This PC, a spojeni USB trebao bi se pojaviti među uređajima i diskovima. Kliknite desnom tipkom na njega i odaberite Format te će se otvoriti prozor s nekoliko mogućnosti. Ako USB namjeravate baciti ili reciklirati, ne morate mijenjati većinu ponuđenih postavki, ali važno je da opcija Quick Format ostane isključena. Nakon toga kliknite Start i pričekajte da postupak završi.

Na Macu možete koristiti ugrađeni alat Disk Utility. Otvorite Finder, zatim idite na Applications > Utilities i pokrenite Disk Utility. U bočnoj traci odaberite odgovarajući USB i kliknite Erase. Ovisno o vrsti memorije, macOS vam može ponuditi i Security Options, gdje možete odabrati način i broj prepisivanja podataka. Potvrdite brisanje klikom na Erase i pričekajte da se postupak dovrši.

Kada je fizičko uništavanje najbolja opcija

Važno je imati na umu to da čak ni potpuno formatiranje ne predstavlja apsolutno jamstvo da se podaci nikada neće moći vratiti. Postoje specijalizirani alati poput DBAN-a i ShredOS-a koji mogu višestruko prepisivati podatke i otežati njihov oporavak, no za one iznimno osjetljive fizičko uništavanje pogona ostaje najsigurnija opcija ako više nećete koristiti USB.

Na klasičnim mehaničkim tvrdim diskovima relativno je jednostavno fizički oštetiti površine na kojima se pohranjuju podaci, a kod SSD-ova i USB-ova postupak je drukčiji jer se oni nalaze u memorijskim čipovima. Potrebno je, dakle, otvoriti kućište i pristupiti komponentama na tiskanoj pločici. Znajte da su memorijski čipovi obično crni i pravokutni elementi zalemljeni su na ploču, a njihovo oštećivanje onemogućuje jednostavan pristup spremljenim podacima.

S fizičkim uništavanjem treba biti posebno oprezan. Iako memorijski pogoni ne sadrže iste vrste opasnih kemikalija kao neke druge elektroničke komponente, alati kojima ih pokušavate razbiti mogu stvoriti oštre metalne krhotine i fragmente staklenih vlakana koji mogu odletjeti u neočekivanim smjerovima.

Nakon što ste podatke sigurno izbrisali, a po potrebi i fizički uništili medij, nemojte ga jednostavno baciti u običan kućni otpad – USB memorija i drugi takvi uređaji trebali bi završiti u sustavu za recikliranje elektroničkog otpada.