Blagotvoran učinak umjerenog konzumiranja alkohola na krvožilni sustav utvrdile su već i ranije studije zdravih ljudi koje su pokazale da osobe koje redovno, ali umjereno piju, rjeđe obolijevaju i imaju manje srčanih udara od apstinenata.

No najnovije istraživanje kardiokirurga Umberta Benedetta sa sveučilišta La Sapienza u Rimu otkrilo je da umjereno konzumiranje alkohola pogoduje čak i teškim srčanim bolesnicima. Prema izvješću predstavljenom na nedavnoj konferenciji Američke udruge za srce, Benedetto i njegov tim ispitali su 1.221 pacijenta toliko bolesnih da im je bilo neophodno ugraditi premosnicu žilom uzetom iz nekog drugog dijela tijela. Takvim premosnicama obnavlja se normalan dotok krvi u srčane mišiće, a u SAD-u ih liječnici svake godine usade više od 300.000 puta.

Svaki šesti pacijent kojeg je pratio talijanski tim imao je u tri i pol godine nakon operacije novu operaciju, srčani udar ili je umro. Osobe koje su nakon zahvata nastavile umjereno piti imale su slične probleme od 11 do čak 39 posto puta rjeđe od potpunih apstinenata. Benedetto kaže da je optimalno konzumirati oko dvije čaše pića poput vina dnevno.

U istraživanju je sudjelovalo premalo žena da bi se o utjecaju alkohola na njih mogli izvesti neovisni zaključci, međutim obično je za ljepši spol preporučeno jedno piće dnevno.

'Otkrili smo da neki ljudi nakon operacije prestanu piti jer se boje da bi alkohol mogao biti opasan', rekao je Benedetto. 'Poruka ove studije mogla bi biti da ne treba obeshrabriti one koji piju malo da s time i nastave.'

Kardiologinja Erin Michos sa sveučilišta Johns Hopkins u Baltimoreu kaže da ni ona ne savjetuje umjerenim konzumentima alkohola da prestanu. 'Međutim, isto tako ne potičem ljude koji ne piju da počnu. Osim toga, dvije čaše dnevno tijekom cijelog tjedna ne smiju se nadomjestiti sa 10 čaša tijekom jedne zabave', upozorava dr. Michos.

Znanstvenici kažu da je pozitivno djelovanje umjerenog pijenja definitivno utvrđeno, no ne i mehanizam kojim alkohol ostvaruje taj učinak.