Mateo Kovačić već mjesecima vodi bitku s ozljedama, a nove loše vijesti ponovno su ga udaljile od terena. Hrvatski veznjak muku muči s bolovima u peti koji su ga pratili cijelu godinu, a nakon još jednog povratka i novog pogoršanja, jasno je da više nije bilo prostora za odgađanje – rješenje je postala operacija.

Ozljeda pete, koja mu stvara probleme još od proljeća, nije reagirala na konzervativne metode liječenja. Iako je Manchester City nekoliko puta pokušao njegovo stanje stabilizirati bez operativnog zahvata, svaki pokušaj povratka završio je novim bolovima. Upravo zato 31-godišnji hrvatski reprezentativac prošlog je tjedna u Londonu otišao na zahvat.

Prema informacijama iz Engleske, operacija je prošla uspješno, a ono najvažnije – Kovačić se nakon dugo vremena osjeća dobro i bez bolova. Za hrvatsku reprezentaciju to je od ključne važnosti jer je upravo ova ozljeda otvorila pitanje hoće li veznjak uopće biti spreman za Svjetsko prvenstvo.

Procjene govore da će oporavak trajati između tri i četiri mjeseca, što znači da bi se Kovačić trebao vratiti na teren početkom ožujka. Time bi imao dovoljno vremena uhvatiti formu prije okupljanja reprezentacije i završnih priprema prije odlaska na Mundijal. Hrvatski izbornik Zlatko Dalić već je ranije naglasio koliko mu je Kovačić važan u sredini terena te da bi njegov izostanak predstavljao ogroman udarac za Vatrene.

Dalić se trenutno nada da će ga ponovno vidjeti u momčadi krajem ožujka, kada Hrvatska planira odigrati nekoliko pripremnih utakmica. Ipak, naglasio je da ga neće forsirati ako ne bude potpuno spreman.

U međuvremenu, reprezentacija mirno priprema završne korake prema Svjetskom prvenstvu. Hrvatskoj nedostaje još samo bod iz susreta s Farskim Otocima u Rijeci te tri dana kasnije protiv Crne Gore u Podgorici kako bi i matematički potvrdila plasman.