Navijači su u grupnoj fazi navikli na četiri utakmice dnevno, raspoređene kroz različite termine u Meksiku, SAD-u i Kanadi, ali ove nedjelje raspored će izgledati potpuno drukčije. Igrat će se samo jedna utakmica.

Razlog je prelazak iz grupne faze u nokaut-fazu, odnosno početak povijesne šesnaestine finala. Ovogodišnje Svjetsko prvenstvo prvo je s 48 reprezentacija, pa je FIFA morala uvesti dodatnu rundu nokaut-faze. Umjesto dosadašnje osmine finala nakon skupina, turnir sada ima i šesnaestinu finala.

Grupna faza službeno završava kasno u subotu navečer, odnosno u noći na nedjelju po europskom vremenu, posljednjim utakmicama skupine J. Nakon toga odmah počinje nokaut-faza, ali FIFA je za nedjelju ostavila samo jedan susret kako bi se raspored prilagodio novom formatu, putovanjima i obaveznom vremenu oporavka reprezentacija.

Prvu utakmicu šesnaestine finala igrat će Kanada i Južna Afrika. Susret je na rasporedu u nedjelju, 28. lipnja, na SoFi Stadiumu u Kaliforniji. Bit će to prva utakmica nokaut-faze u povijesti proširenog Svjetskog prvenstva. Nakon tog dvoboja u nedjelju više neće biti utakmica. Sljedeći susret nokaut-faze igra se tek u ponedjeljak u Houstonu, a zatim se turnir ponovno ubrzava i nastavlja ritmom od dvije do tri utakmice dnevno.

Promjena je posebno primjetna jer je grupna faza bila iznimno gusta. U protekla dva tjedna igrale su se po četiri utakmice na dan, u terminima koji su europskim navijačima često značili nogomet navečer, kasno u noć i rano ujutro. Sada taj kaotični ritam na kratko staje.

FIFA je na taj način napravila svojevrsni prijelazni dan između dvije faze turnira. Nedjeljna utakmica Kanade i Južne Afrike označit će početak nokaut-faze, ali će istovremeno ostaviti prostor ostalim reprezentacijama da dobiju minimalno vrijeme za oporavak i pripremu nakon završetka grupne faze.

Nedjelja će zato biti neobična za sve koji su se navikli na cjelodnevni program. Umjesto četiri utakmice, samo jedna. Umjesto grupnih kalkulacija, prva utakmica bez prava na popravak.