Saka je završnicu sezone odradio pod posebnim nadzorom. Arsenal mu je pažljivo dozirao opterećenje, a u gotovo mjesec dana započeo je samo jednu utakmicu. Ipak, 24-godišnji engleski reprezentativac ne želi čekati idealan trenutak.

Uoči susreta s Hrvatskom poručio je da je spreman igrati i kroz bol.

'Sretan sam što sam prihvatio rizik'

Engleski izbornik Thomas Tuchel nedavno je priznao da Saka zbog problema s Ahilovom tetivom nije mogao trenirati dva dana zaredom. Dodao je i da je 'vrlo malo vjerojatno' da će krilni igrač Arsenala na ovom turniru moći redovito počinjati i završavati utakmice.

Saka je svjestan rizika, ali kaže da igrači na najvećoj sceni često nemaju luksuz birati idealne okolnosti.

'Kao igrači, to je najveći rizik, posebno ako se ne osjećate najbolje. Imate izbor hoćete li ne igrati ili ćete se izložiti znajući da će vas ljudi suditi isto', rekao je Saka pa dodao:

'Na kraju dana, ljude zapravo nije briga kako se osjećate. Očekuju da pružite rezultat, očekuju da budete dobri. Sretan sam što sam prihvatio rizik. Osjećam se puno bolje nego u ožujku i spreman sam za igru.'

Njegov posljednji nastup bio je u finalu Lige prvaka, u kojem je Arsenal 30. svibnja izgubio od PSG-a. Saka je tada igrao 83 minute, ali očito je da njegovo stanje i dalje zahtijeva oprez.

Hrvatska kao veliki test

Saka bi uskoro trebao upisati 50. nastup za Englesku, a Tuchel će ga vjerojatno dozirati na desnom krilu. Tu poziciju mogao bi dijeliti s Nonijem Maduekeom, bliskim prijateljem i suigračem iz Arsenala.

'To je prilično jedinstveno. Imati dva igrača na istoj poziciji koji su toliko bliski kao mi - ne znam baš kako to funkcionira, ali funkcionira', rekao je Saka.

'Noni mi je kao brat na terenu i izvan njega. Guramo jedan drugoga, razgovaramo svaki dan i želimo da jedan drugome ide dobro.'

Za Englesku je utakmica protiv Hrvatske iznimno važna. Pobjeda bi Tuchelovoj momčadi donijela veliki korak prema prvom mjestu u skupini L, ali i ozbiljan psihološki poticaj na početku turnira.

Saka se prisjetio SP-a u Kataru 2022., kada je Engleska otvorila turnir uvjerljivom pobjedom 6:2 protiv Irana.

'Mislim da bi to bio velik poticaj. Sjećam se da smo u Kataru 2022. napravili upravo to, pobijedili Iran 6:2 u prvoj utakmici. Počeli smo vrlo oštro i to nam je dalo puno samopouzdanja', rekao je Saka.

Ipak, odmah je dodao da početak turnira ne mora odlučiti sve.

'Nije stvar samo u tome kako počnete. To ste već vidjeli u prošlosti s drugim pobjednicima. Mi ćemo se usredotočiti na pobjedu u srijedu, a onda ćemo ići dalje.'

Za Hrvatsku je ovo važna informacija uoči utakmice. Jedna od najvećih engleskih zvijezda spremna je igrati, ali nije potpuno spremna. A na turniru ovakve razine i najmanji fizički problem može postati ključan detalj.