Dugogodišnji francuski reprezentativac Denis Lathoud (60) izgubio je bitku s leukemijom, a njegova smrt ostavila je dubok trag među brojnim sportskim kolegama i ljubiteljima rukometa diljem svijeta.

Lathoud je bio ključni član slavne generacije ‘Barjotsa’, momčadi koja je 1995. na Svjetskom prvenstvu na Islandu osvojila prvo zlatno odličje za Francusku u nekom velikom međunarodnom natjecanju. U finalu je Francuska svladala Hrvatsku 23:19, a Lathoud je u toj povijesnoj utakmici postigao dva gola. Ostao je zapamćen i po neobičnim frizurama koje su tada nosili francuski igrači, a upravo je on bio inicijator tog simboličnog poteza. Tu generaciju francuskih rukometaša činili su Martini, Dellatre, Perreux, Quentin, Anquetil, Gardent, Mahe, Monthurel, Kervadec, Lathoud, Munier, Richardson, Volle, Stocklin, Cazal i Schaff.

Karijera ispunjena uspjesima Lathoud je tijekom reprezentativne karijere upisao 164 nastupa i postigao čak 463 gola za francusku reprezentaciju. Osim zlatne medalje iz 1995., s reprezentacijom je osvojio i srebro na Svjetskom prvenstvu 1993. te broncu na Olimpijskim igrama u Barceloni 1992. Četiri godine kasnije, na Igrama u Atlanti, Francuska je bila četvrta.

Na klupskom planu, posebno se istaknuo u redovima Nimesa, s kojim je osvojio dvije titule prvaka. Igrao je i za Venissieux, PSG, Ivry i Marseille, a profesionalnu karijeru završio je 2005. godine.

Nakon igračke karijere, Lathoud se posvetio trenerskom pozivu. Vodio je više klubova u Francuskoj i inozemstvu, uključujući Limoges, Strasbourg i Tunis, a posljednje je radio kao trener male, ali ambiciozne momčadi La Crau na jugu Francuske.

Bio je sjajan lijevi vanjski, rukometaš nevjerojatne energije i predanosti, kojeg su mnogi uspoređivali s kasnijom zvijezdom francuskog rukometa, Danielom Narcisseom. Trener Daniel Costantini uvrstio ga je u reprezentaciju koja je promijenila povijest francuskog rukometa, a njegova ostavština i danas je snažno prisutna.